14 défilés quotidiens

Tous les jours, à 18h, les visiteurs du pavillon du Maroc ont pu assister à un défilé sous la coupole. 30 caftans, portés par 10 mannequins marocains venues pour l’occasion, qui ont défilé sur les morceaux de tarab al-andaloussi joués par les musiciens de Nabil Khalidi.

Ces précieux caftans ont été sélectionnés par l’équipe de Shoelifer, en charge de la direction artistique des défilés également. Les créations de quatorze stylistes ont ainsi été présentées : Zineb Joundy, Lamia Lakhsassi, Rabéa Telghazi Salmeron, Houda Serbouti, Meriem Bouafi, Frédérique Birkemeyer, Houria & Yasmina Benyahya, Naïma Bennouna & Zineb Lyoubi Idrissi, Loubna & Samia Guessous, Siham Tazi, Siham Sara Charïbi, Souad Chraïbi pour Renata Couture, Zinès Couture et Meriem & Leila El Hajouji pour Rafinity.

Un grand fashion show

Une nouveauté, cette année : un grand défilé, privé cette fois, a réuni plus de 200 invités triés sur le volet, entre presse, gens de la mode et, bien sûr, VIPs. Sous le dôme, au centre du pavillon, les mannequins ont défilé en cercle, sur une bande-son électro à laquelle ont donné vie des joueurs de ney, un joueur de oud et une joueuse de kanoun. 7 tableaux, 7 thèmes, se sont succédé, dont un en hommage au royaume avec des caftans rouge et vert. Et aux oreilles des mannequins, brillaient les boucles beldi prêtées par la maison Mounier & Bouvard.

 Une exposition qui a de la conversation

La thématique de l’exposition de caftans cette année ? Une conversation entre le présent et le passé, le traditionnel et le conceptuel, à travers 25 caftans.
Trois salles étaient dédiées aux mises en scène préparées et stylisées par Sofia Benbrahim. Dans une première, un atelier de couture mettait en scène deux brodeuses et une coupeuse, afin d’illustrer la conception de nos caftans. Comme exemples, trois caftans de mariée, aux inspirations et conceptions différentes, illustrant trois genres, avec un caftan mekhzani, un caftan aux broderies plus contemporaines et, enfin, un caftan à la coupe moderne, avec des manches courtes.
De là, on accédait à une seconde salle où se faisaient face, comme dans un miroir, une même inspiration : le caftan zmani ou ancien.

Sur la droite, sur des podiums de marbre gris, 4 caftans majestueux présentaient des coupes et styles rappelant des caftans anciens, avec en particulier la mise en avant du travail de zwak mâalem, entremêlant fils de skalli or et argent. Caftans courts, caftans manteaux, brochés de soie aux couleurs passées, caftans ceinturés ou non… L’ensemble illustrait à merveille les caractéristiques des caftans du 19^e siècle. En face était présentée une 日本藤素
scène de vie, avec cinq caftans aux broderies et coupes contemporaines mais dans lesquels on retrouvait clairement des éléments inspirés par les pièces d’en face. Broderies florales traditionnelles sur toute la longueur, trompe-l’œil façon sfifa en application de tubes or, boléros brodés d’arabesques à l’ancienne, velours, brocards… Tous ces détails donnaient l’illusion de l’ancien, jusqu’aux accessoires : les bijoux du joaillier casablancais Mounier & Bouvard et, en décoration, les broderies tantôt vintage tantôt récentes de Sofia Lazrak Bennouna pour la Maison du Linge.

On déambule ensuite entre le salon VIP et les alcôves du pavillon pour arriver à la troisième salle, où 9 autres caftans étaient présentés de manière, encore une fois, à établir une conversation : cette fois-ci entre les broderies traditionnelles et leurs interprétations contemporaines. Sur la droite, quatre pièces présentaient ainsi quatre styles de broderies dont terz el gherza, randa ou encore terz rbati. Leur faisant face, six caftans arboraient des coupes et des broderies contemporaines, incluant un look avec un foulard intégré, des broderies de sequins ou de perles blanches, une cape ou encore une gandoura. L’idée étant de montrer que le caftan a de beaux jours devant lui !

Expo accessoires :

Dans les quatre cloches exposant les accessoires, on retrouvait les minaudières, mdemates et taj de Badia Tazi, les babouches de Zineb Britel pour Zyne et de Rhita Sebti, les sacs de Kenza Bennani pour New Tangier et enfin les bijoux de Kenza By Kenza.

Crédits photo: Arrêt sur Image

Le pavillon marocain

Plus grand, pensé différemment : cette année les visiteurs –et même les organisateurs- du pavillon du Maroc avaient les yeux écarquillés. Des allées aménagées rappelant le souk de Jamaâ el Fna (jusqu’aux rayons du soleil transperçant les bambous séchés qui servent d’ombrelles aux ruelles de la médina marrakchie), de vrais palmiers au cœur du patio : tout a été revu, en plus impressionnant. Et pourtant, l’intimité d’une maison marocaine, sa chaleur surtout, étaient toujours là. C’est que, nous explique Adil Lazrak, PDG de Capital Events – producteur délégué de cet événement commandité par le ministère du Tourisme et par l’Office national marocain du tourisme, “la bâtisse était plus majestueuse, mais elle n’était que l’écrin mettant à l’honneur les cultures vivantes du royaume”. Et d’ajouter : “Nous ne considérons pas, pour cette édition, qu’il y ait eu un changement d’approche conceptuelle. Rappelons-nous que le projet architectural n’est, par définition, que l’expression créative de notre parti pris stratégique, qui n’a pas changé depuis la genèse de ce projet: retranscrire toutes les facettes et toutes les émotions du Maroc en créant plus qu’une exposition, une expérience live. Avec une mise en scène maitrisée qui reflète le savoir-vivre singulier d’une culture ancestrale.”

Espace moderne, architecture traditionnelle

C’est le cabinet Saïd Berrada Architects qui s’est vu confier la tâche d’imaginer ce nouvel espace de 3300m² (contre 1800 l’an dernier). À l’instar des éditions précédentes, le challenge de transporter le visiteur au Maroc a été relevé. Mais cette fois-ci, le projet du pavillon marocain se veut une remise en question architecturale et une introspection conceptuelle, insiste Adil Lazrak. “Lors des précédentes éditions, nous avions placé le pavillon traditionnel, le riad, au centre. Autour de celui-ci gravitaient les activités annexes… Cette année, nous nous sommes rapproché le plus possible de la trame architecturale traditionnelle, en créant un vide central (patio/jardin) autour duquel s’articulait un plein : le bâtiment abritant les différentes ailes consacrées au programme. Avec une aile dédiée à l’artisanat, une autre à la mode, au design, à la gastronomie, un espace pour la cérémonie du thé et un autre pour la bibliothèque.  Autour, une circulation périphérique pour accéder aux espaces d’expositions. Le patio, conçu pour accueillir les différentes programmations artistiques, était donc au cœur du projet.” Il conclut : “Bien entendu, l’objectif originel du projet, à savoir la mise en valeur des différentes techniques d’ornement artisanal du Maroc (cuivre, bois sculpté, zellige et marbre), n’a pas été négligé. Toute la magnificence du savoir-faire de l’artisanat marocain était présentée.”

Déco : une vraie maison marocaine

C’est autour d’un rouge vermeil que la décoratrice d’intérieur Zineb El Amrani a imaginé la décoration de ce pavillon. Toujours dans un ton orientaliste mais contemporain, elle a apporté les touches qui viennent recréer à la perfection la chaleur des maisons marocaines. D’immenses rideaux en velours rappelant les couleurs des mosaïques (qui mariaient cette année le marron, le bordeaux et l’or), des assises larges et confortables en velours et panne de velours rouge finies de franges or –pour l’aspect rétro-chic– dans le patio central, des canapés tapissés de velours lamé imprimé cachemire dans la bibliothèque, des coffres, des miroirs imposants et fins, des tables et commodes en bois et laiton, des luminaires et coussins, et des vases débordant de roses rouges : l’espace a été imaginé comme un véritable intérieur.

Les sens en émoi

Dans cette maison-Maroc a régné une véritable ambiance de fête, comme on ne sait la faire que chez nous. Une fête magnifique orchestrée par Nabil Khalidi, directeur artistique musical de l’évènement. Huit troupes, toutes venues du Maroc, se sont succédées en plein cœur du patio, emplissant le pavillon de chants, de rythmes, d’émotions… On a pu entendre les Haddarates de Chefchaouen, du melhoun, de la guedra, des gnaoua, et, les plus attendus, à la fin de chaque journée, les Issaoua. Le tout magnifié par les lumières de l’alcôve centrale, dans une ambiance parfumée par le oud qui se consumait. Nouveauté de l’an dernier, les concerts sur la corniche étaient de retour cette édition 2019, avec toujours plus de succès. Deux soirées exceptionnelles, elles aussi pensées et dirigées par Nabil Khalidi, ont réuni pendant près de 3 heures des stars de la musique marocaine comme Saïda Charaf, Abderrahim Souiri, Douzi ou bien encore le Maalem Mustapha Bakbou. Le public a même eu la chance de voir Nabil Khalidi accompagner Derham sur scène.

Côté culture

C’était une nouveauté lors de l’édition précédente, l’espace designer. Un lien pour conjuguer l’histoire du Maroc au présent, et dévoiler un pan à part entière de l’excellence marocaine. Cette année, ont été présentées les œuvres de la Maison Meftah, de Jalil Bennani, de Yassine Hmichane, Bouchra Boudoua, Kanza Ben Cherif, Samir Chaoui, Nabila Lebbar et Samir Arfawi, Amina Agueznay avec les coopératives Ikhlass et Raja Fi Allah, Ghizlane Sahli, Moroccan Origin et Ghizlane Maghnouj Elmanjra. Mais également du design mode avec la marque Caidal ou bien encore l’installation de Yassine Morabite, diffusant, sur des écrans, la série de photos “Les Marocains” de Leila Alaoui. Côté accessoires, la marque de babouches Zyne a été exposée, ainsi qu’une dizaine de pièces d’exception, bijoux et objets de décoration du joailler casablancais Mounier et Bouvard. Mais pour comprendre le design et la création marocaine actuelle, il faut connaître son histoire : au fond du pavillon, dans un espace-musée sous la direction de la Fondation nationale des musées, des œuvres empruntées aux différents musées du Maroc ont apporté perspective et base historique aux visiteurs.

Sans oublier les papilles

Une fois franchie l’entrée principale du pavillon, les deux premières ailes, à gauche et à droite, reproduisaient les allées d’une médina marocaine. L’aile est abritait les stands d’artisanat avec un ébéniste, un dinandier d’art, un bijoutier ou bien encore un potier. La seconde allée était quant à elle consacrée à la gastronomie marocaine : étals de roses séchées, verveine, camomille ou savon noir, un stand de fruits séchés, un autre d’olives, ainsi que les créations de dattes de la maison Two More. Quelques pas de plus emmenaient le visiteur dans un salon où était servi, tout au long de la journée, le thé traditionnel accompagné de petits gâteaux. Au centre de la pièce : une cuisine. Choumicha et la chef Zakia y ont officié tour à tour pour des cooking show live. Briouates, msemmen ou beghrir, les visiteurs assistaient à la réalisation des plats, avant de pouvoir les déguster sur place.

Des caftans, encore des caftans, toujours des caftans

Ils restent l’une des attractions star de la semaine du Maroc. Cette année, ce sont trois espaces distincts qui leur ont été dédiés. Avec une première : un véritable atelier de couture et de broderie a été monté. Des artisanes venues du Maroc y ont travaillé afin que les spectateurs, toujours plus curieux de notre habit traditionnel, puissent comprendre l’habileté et la minutie nécessaires à la réalisation des caftans et de leurs ornements. C’est aussi dans cet espace que le thème du mariage, avec la représentation de 3 caftans aux inspirations et références différentes était à l’honneur. Ensuite, dans deux allées, les caftans travaillés traditionnellement conversaient avec des techniques et broderies modernes.

La mise en scène, contemporaine, opposait des mannequins placés sur des estrades en marbre à des scènes de vie stylisées par les soins de l’équipe de Shoelifer. Zineb Joundy, Lamia Lakhsassi, Rabéa Telghazi Salmeron, Houda Serbouti, Meriem Bouafi, Frédérique Birkemeyer, Houria & Yasmina Benyahya, Naïma Bennouna & Zineb Lyoubi Idrissi, Loubna & Samia Guessous, Siham Tazi, Meriem & Leila El Hajouji pour Rafinity, Siham Sara Chraibi, Souad Chraïbi pour Renata Couture et Zinès Couture, Badia Tazi, Zineb Britel pour Zyne, Kenza Bennani pour New Tangier, Rhita Sebti, Kenza By Kenza, Maison du Linge by Sofia Lazrak Bennouna et Mounier et Bouvard ont ainsi fait partie de l’aventure, pour l’exposition comme lors des défilés quotidiens. Car, comme les années précédentes, tous les soirs, au sein du patio, dix mannequins venus du Maroc ont présenté les pièces de nos créateurs. Plus de détails à suivre dans un prochain article, promis !

Le résumé en chiffres

C’était la quatrième édition de ce pavillon marocain, quatrième édition à laquelle Shoelifer participait pour la partie mode et caftans. Chaque année, malgré les photos et les vidéos, il nous semble difficile de rendre l’ampleur de cet évènement hors-norme. Alors voici une illustration en chiffres.

Quatre corps de métier (entre bois, zellij, marbre et cuivre) ont travaillé des jours et des nuits entières pour réaliser le pavillon. En tout, 108 artisans étaient sur le pont. Il a fallu 21 jours de montage, soit 250 heures, pour mettre sur pied ce riad plus vrai que nature. Le zellij qui couvrait les surfaces de l’entrée, de l’alcôve centrale, du patio et des chemins qui menaient aux différentes ailes, comprenait plus de 2,1 millions de pièces, dont 26.000 couleur or.

Végan s’abstenir : Nusr-et

Comme beaucoup d’entre nous, c’est sur les réseaux sociaux que vous avez certainement découvert il y a quelques mois Nusret Gökçe, aka « Salt Bae », cet ancien boucher turc reconverti en restaurateur à succès qui possède une façon spectaculaire de découper une viande avec, en apothéose, son fameux jeté de sel. Propriétaire de 14 steaks houses à travers le monde, Nusret partage désormais son temps entre New York et Dubaï (où Sa Majesté a dîné la semaine dernière), Istanbul ou Miami pour satisfaire une clientèle venue le voir faire son show. À Abu Dhabi, son restaurant est idéalement situé sur la promenade de The Galleria. Ça tombe bien. Ce petit mall à taille humaine, plutôt calme et fort bien conçu abrite les plus grandes enseignes de luxe comme Gucci, Miu Miu ou encore Dior et leurs collections spécialement créées pour la clientèle de la région. Trop bling ou too much pour vous ? Détrompez-vous, les modèles sont bien plus élégants qu’on ne se l’imagine. On y trouve aussi un hôtel Four Seasons et une foule de franchises de restauration pointues telles que Coya, Zuma, ou encore le désormais très prisé La Petite Maison. Bon appétit !
Nusr-et Steakhouse Abu Dhabi
The Galleria Level 1 Below
Four Seasons Hotel, Abu Dhabi
Tél. : +971 2679 9949.

Côté culture : le Louvre Abu Dhabi

Pas question de passer par Abu Dhabi sans un petit crochet par son District culturel, sur l’île de Saadiyat, pour découvrir le Louvre d’Abu Dhabi, inauguré en novembre dernier. Ici, il ne s’agit pas d’une réplique de la fameuse institution parisienne, mais du premier musée universel du monde arabe. Liant Abu Dhabi avec le nom du Louvre, ce musée présente des œuvres d’intérêt historique, culturel et sociologique, anciennes et contemporaines, provenant du monde entier et offre une expérience architecturale et muséale de grande intensité, au service d’un dialogue entre les cultures. Pour preuve : la partie réservée à l’histoire des religions, où les pièces de l’Histoire musulmane sont représentées aux côtés de reliques chrétiennes ou hébraïques, comme autant de message de paix et de tolérance. Quant à l’écrin du musée, imaginé par Jean Nouvel, il mérite à lieu seul le détour avec son dôme constellé qui baigne lieu d’une pluie de lumière absolument magique. Le must ? Arriver par mer, privilège réservé pour l’instant aux VIP. Notre conseil ? Pensez à vous acheter vos billets à l’avance via le site du musée, et n’hésitez pas à vous munir de l’iPad mis à votre disposition pour bénéficier des précieuses explications indispensables pour apprécier chaque œuvre. Vous reprendrez bien un peu de culture ?
Fermé le lundi.
Toutes les informations sur la billetterie ici.

Il était une fois : mosquée Cheikh Zayed

Il aura fallu une dizaine d’années, de 1995 à 2004 pour voir achever ce chef d’œuvre architectural. Juste à temps pour que Cheikh Zayed himself,  fondateur de la fédération des Émirats arabes unis, puisse la voir achevée juste avant sa disparition, en novembre 2004. Au-delà de sa beauté, la mosquée Cheikh-Zayed, est aussi la 9^e plus grande mosquée au monde, et la plus grande structure en marbre construite à ce jour par la main de l’homme. Déployée sur 22 000 m², pouvant accueillir jusqu’à 80 000 fidèles, 120 000 m³ de marbre de Carrare (le plus blanc de tous les marbres) et près de 400 millions d’euros auront été nécessaires à sa réalisation de cet édifice de style islamique traditionnel soutenu par 1 048 colonnes incrustées de pierres semi-précieuses en motif floraux et cerné de 22 tours munies de projecteurs braqués en direction du bâtiment. Le sol de la salle de prière principale est recouvert d’un tapis persan de 5 627 m², considéré comme le plus grand du monde. Dessiné par l’artiste iranien Ali Khaliqi, il a été réalisé à la main par quelque 1 200 tisseuses iraniennes pour un poids de… 47 tonnes ! Si vous en avez l’occasion et le temps, on vous conseille de faire la visite deux fois, de jour et de nuit, la lumière du soleil et de la lune offrant deux visages très différents du bâtiment.
Ouverte du samedi au jeudi de 9 h à 22h ; le vendredi de 16h30 à 22h
Sheikh Rashid Bin Saeed Street.
Tél. : +971 2 419 19 19.

La vie de palace : Emirates Palace 

Bienvenue dans le temple de la démesure. Dès l’entrée (enfin, l’entrée qui mène à l’entrée 200 m plus haut), le ton est donné : volumes gigantesques, débauche de dorures et de marbre rose, luminaires surdimensionnés qu’on ne peut admirer entièrement qu’en prenant 50 m de recul… De prime abord, on se dit que ce style rococo-baroco est vraiment le comble du too much. Cependant, à y regarder de plus près, on ne peut que saluer le souci du détail, l’atmosphère agréablement chaleureuse et l’esthétique certes loin des codes du minimalisme mais qui finit par convaincre. Vous pouvez y découvrir de très nombreux restaurants, un spa ou – comme on aime le faire chez Shoelifer – savourer un afternoon high tea au Le Café, avec ses petits canapés et ses pâtisseries « à la française ». Si vous n’avez pas envie d’y passer la nuit, on vous conseille de passer vos valises au Bab El Qasr, un vrai 5* Luxe situé juste en face, ou bien encore au Ritz Carlton, l’un des plus anciens hôtels de la ville.
Emirates Palace
West Corniche Road
Tél. : +971 2 690 9000.

À toute vitesse : Ferrari World

Premier parc à thème au monde de Formule 1, brandé Ferrari s’il vous plaît, ce parc est un rêve éveillé pour les fans de bolides, toutes générations confondues. Tracé sur Yas Island, entre le circuit de Formule 1, le parc Warner Bros et le Yas Mall, ce parc destiné aux amateurs de sensations fortes propose 3 attractions à ne pas rater : le Turbo Track, un roller coaster vertical (l’attraction est courte, mais très intense) ; la Formula Rossa, où l’on vous fait vivre des accélérations de F1 (on vous fournit des lunettes pour vous protéger les yeux, c’est dire) et le Flying Aces, des montagnes russes en métal qui constituent certainement l’expérience la plus waw. Si vous avez encore du temps à tuer en (et si vous tenez toujours sur vos jambes), on vous conseille d’aller vous perdre dans les allées de l’immense Yas Mall (directement accessible depuis Ferrari World). Un peu plus loin (il faudra prendre un taxi), vous pourrez aussi aller grignoter un en-cas dans la marina, et admirer ses yachts impressionnants comme le Dubawi, le navire de la famille Al Maktoum, tellement grand qu’il a fallu lui créer un emplacement pour lui tout seul.
Ferrari World
Ouvert tous les jours de 11h à 20h.
Billets d’entrée à réserver sur le site.
Yas Leisure Drive, Yas Island.

Se laisser hâler : Saadiyat Island

Situé sur le golfe Persique, au cœur de l’océan Indien, Abu Dhabi dispose de plages dignes des Seychelles. Pour vous y prélasser en toute tranquillité, direction Saadiyat Island qui offrent un vaste choix de plages privées d’hôtels (le Park Hyatt par exemple) et une belle plage publique, vraiment correcte, safe et plus que clean (on vous conseille le spot à côté du Saadiyat Beach Club). Assez centrales, les plages de Saadiyat Island sont accessibles d’un peu partout d’Abu Dhabi en taxi moyennant 25 à 50 dirhams émiratis (65 à 130 DH marocains env.) la corniche, pas très pratique.
Exit 14,Saadiyat Island

Souvenirs, souvenirs : Madinate Zayed

Cette dernière adresse est loin d’être la plus glamour de notre liste, mais c’est un pur bon plan. Madinat Zayed, c’est un peu l’équivalent de notre Derb Omar. Dans cette grande galerie peuplée de petites boutiques, vous pourrez shopper toutes sortes de tissus venus tout droit d’Inde, du oud (pas le meilleur mais de qualité correcte), des fioles de musc, d’ambre ou de vétiver, des tenues traditionnelles pour homme, des abayas, des chapelets … Sans oublier le supermarché local, en sous-sol, idéal pour faire le plein d’huile de coco, de sésame pure ou bien encore de sel d’Himalaya à prix imbattables.
Shopping Center Madinate Zayed
Tél. : +971 2 633 3311.

30 caftans, choisis parmi les collections de 15 créatrices, illustraient ces 4 tableaux. Laila Benmlih, Naïma Bennouna & Zineb Lyoubi Idrissi, Houria & Yasmina Benyahya, Samia Berrada, Frédérique Birkemeyer, Meriem Bouafi, Souad Chraïbi pour Renata Couture, Loubna & Samia Guessous, Fatima-Zahra Idrissi, Zineb Joundy, Lamia Lakhsassi, Zhor Raïs, Houda Serbouti, Siham Tazi, Rabea Telghazi Salmeron, toutes se sont prêtées au jeu pour faire briller le Maroc à Abu Dhabi en confiant plusieurs de leurs plus belles créations du moment. Quant aux accessoires, Zineb Britel pour Zyne, Kenza Bennani pour New Tangier, Rhita Sebti et Badia Tazi ont prêté des pièces d’exception, mises en valeur dans des cloches en verre dans chaque espace. Le tout complété par une amariya, labsa fassia et des parures de mariées mises à disposition par le célèbre chanteur Haj Abdelmoughit, qui propose aussi des services de negafa.

Du caftan traditionnel au caftan moderne en passant par les pièces mariant histoire et mode, le choix des pièces a été fait en fonction de deux principaux critères : le travail de broderie selon son origine géographique ainsi que l’harmonie globale de l’ensemble. Caftans composés ou d’une pièce, badiya, zwak maâlem et broderies florales, soieries et brocards, tons pastel et couleurs chaudes… l’idée était d’offrir une sélection aussi large que possible avec pour seul but, celui de faire rêver.

Chaque jour, les caftans, portés par 8 mannequins marocains, prenaient vie le temps d’un défilé, sur le rythme de la musique andalouse jouée par les musiciens dirigés par Nabil Khalidi. Aux alentours de 18h, les premières notes de musique annonçaient le défilé aux visiteurs.

Aujourd’hui s’achèvent donc 15 jours de mode marocaine et de Couture traditionnelle rythmés telles des noces sans fin, sous la direction de Sofia Benbrahim. Demain, les archets des musiciens seront silencieux et les soies, satins et velours ne fouleront pas les zelliges du pavillon, mais la promesse est faite : rendez-vous l’année prochaine !

Le concept

Il tient en une réflexion très simple, comme nous l’explique Adil Lazrak, PDG de Capital Events – producteur délégué de cet événement commandité par le Ministère du Tourisme et par l’Office National Marocain du Tourisme. « Il s’agit de présenter dans un laps de temps court toute la splendeur du patrimoine matériel et immatériel millénaire». Du coup, architecture, décoration, caftans et défilés, beauté et bien-être, gastronomie, produits du terroir, musique, design contemporain, artisanat, histoire… sont présentés afin de donner du royaume la vision la plus complète possible.

L’architecture

Pour commencer, c’est à l’architecte Saïd Berrada qu’il est revenu de concrétiser l’idée en concevant un pavillon à l’image d’un riad avec sa gigantesque porte d’entrée en bois sculpté, son patio central, ses espaces de circulation, sans oublier le travail ornemental du zellige (qui couvre 1200 m² de l’espace). Bien que très ancré dans la tradition architecturale du Maroc, des touches de modernité sont apportées au pavillon, notamment avec des lustres et de luminaires en laiton ciselé ou encore des colonnes en marbre.

La déco

Orientaliste mais contemporaine, la décoration imaginée par Zineb El Amrani, vient recréer l’univers chaleureux des maisons marocaines. Immenses rideaux en velours rappelant les couleurs des mosaïques (qui marient cette année le marron, le bordeaux et l’or), assises larges et confortables en velours et panne de velours multicolores finies de franges pour l’aspect rétro-chic, coussins, tables et commodes en bois et laiton, luminaires, bibliothèques… L’espace est imaginé comme un véritable intérieur.

L’ambiance

Une fois à l’intérieur du pavillon, tous les sens sont sollicités. Le parfum du oud, brûlé tout au long de la journée, envahit les alcôves. Les lustres illuminent le lieu comme un grand jour de fête orchestré par Nabil Khalidi, directeur artistique musical de l’évènement. Haddarates de Chefchaouen, melhoun, guedra, Gnaoua, Issaoua : 8 troupes musicales venues des quatre coins du royaume se relaient ainsi sans interruption de 15h à 21h. Cette harmonie entre ce que l’on voit, goûte et sent était primordiale pour Adil Lazrak : « Il est important de se sentir reçu dans une maison marocaine, afin que le visiteur, qu’il soit de chez nous ou d’ailleurs, puisse faire l’expérience en une heure ou deux de tout ce qui fait la grandeur culturelle du Maroc. »

La culture

Autre nouveauté cette année, un nouvel agencement des espaces a permis de souligner les liens entre histoire, tradition et culture marocaines. L’univers des designers –dans lequel on retrouve les œuvres et créations de Jamil Bennani, des frères Meftah, Reda Bouamrani, Wafa Kiran, Bouchra Boudoua, Kenza Bencherif, Amina Agueznay, Ikram Kabbaj et Mouna Fassi Fihri– longe l’allée est du pavillon et rejoint sur sa face nord la médina recréée des artisans, qui ouvre ensuite le passage vers le musée. Cet espace culturel conçu sous la direction de la Fondation nationale des musées, et dont les œuvres ont été empruntées aux différents musées du Maroc, apporte une base historique aux visiteurs qui peuvent ainsi mesurer l’ampleur de la richesse culturelle marocaine, passée comme présente. Statues venant de Volubilis, Corans, pièces de monnaie, caftans anciens et toiles de maîtres s’y côtoient.

La gastronomie

L’aile ouest du pavillon est consacrée à la cuisine marocaine. Un salon de dégustation sert le thé traditionnel tout au long de la journée et on y présente des produits locaux : différentes sortes d’olives, des compositions de fakia, etc. Surtout plusieurs cooking shows sont organisés quotidiennement, orchestrés par Chef Zakia. Se relaient également pendant quelques jours Choumicha, les chefs du restaurant marocain du Royal Mansour ou encore du Stylia de Marrakech ou du Riad Fès. Trid ou pastilla, les visiteurs ont ainsi droit à un cours de cuisine live suivi d’une dégustation, offerte chaque jour à plus de 500 personnes.

La couture traditionnelle

Côté mode, quatre alcôves sont dédiées au caftan, mis en scène sous la direction artistique de Shoelifer. Le cheminement choisi cette année retrace quelques étapes du mariage marocain avec le cérémonial de la Amaria, de la Henna, de la Doura fassia et de la Wakfa. Sont exposés les caftans de Zineb Joundy, Lamia Lakhsassi, Laïla Benmlih, Rabéa Telghazi Salmeron, Houda Serbouti, Meriem Bouafi, Frédérique Birkemeyer, Samia Berrada, Houria & Yasmina Benyahya, Naïma Bennouna & Zineb Lyoubi Idrissi, Loubna & Samia Guessous, Fatima Zahra Idrissi et Siham Tazi. Ils sont accessoirisés avec les créations de Badia Tazi, Zineb Britel pour Zyne, Kenza Bennani pour New Tangier et Rhita Sebti. Quant à Haj Abdelmoughit, il représente l’art de la neggafa et son cérémonial avec les midates, la Labsa fassia et les bijoux de mariée.

Quelques chiffres

Il y a trois ans, la première édition de cette « Moroccan week », a suscité un tel engouement qu’elle s’est transformée en quinzaine marocaine. Cette année, plus de 4000 visiteurs ont visité le pavillon lors du premier week-end seulement. Cet événement hors norme est le fruit du travail d’une équipe de 350 personnes dévouées à faire briller le Maroc à Abu Dhabi.
Grande nouveauté de la quinzaine marocaine 2018, un concert gratuit a été organisé sur la corniche d’Abu Dhabi les 8 et 9 mars, orchestré une fois encore par Nabil Khalidi. Cette représentation publique a réuni pendant près de 3 heures des stars de la musique marocaine comme Asmaa Lamnawar, Salma Rachid, Hatim Ammor, Saïda Charaf, Abderrahim Souiri, Tarek et Youssef du groupe Five Stars, Fatima Tihihit et Maalem Bakbou.

Le mot de la fin

Voyant toujours plus grand et plus beau, Adil Lazrak confie en exclusivité, que si l’honneur et l’opportunité lui sont offerts, il souhaiterait  « transposer toute la place Jamaâ El Fna au cœur d’Abu Dhabi. Y installer les mêmes artistes, vendeurs de jus d’orange, conteurs et stands de plats populaires marocains et surtout, faire voyager l’émotion inégalée de cette place jusqu’ici ». Que rajouter ? À part, vivement l’année prochaine à Abu Dhabi !

La Pavillon marocain à Abu Dhabi – du 7 au 19 mars 2018.
Adresse : Abu Dhabi National Exhibition Center (ADNEC) – Hall A
Ouvert au public de 15h00 à 21h00 – Entrée gratuite.