Zakaria Boualem découvre l’histoire du Maroc : un titre qui sonne comme un sacré programme. Surtout pour ceux qui connaissent l’énergumène Boualem dont ils suivent les pérégrinations dans les pages de TelQuel chaque semaine. Quant aux autres, ils seront agréablement surpris par l’opiniâtreté de ce personnage, un ingénieur qui “a suivi avec abnégation les enseignements de l’école des années 80” avant de développer, au fil des ans, un véritable esprit critique… saupoudré d’une bonne dose de second degré, s’exerçant sur ce qu’il appelle le “MarocModerne SA” et ses habitants. Et c’est par volonté de comprendre qui il est et d’où il vient (et plus largement, qui sont et d’où viennent les Marocains) que le Boualem “qui n’a aucun compte à régler” avec personne, a “entrepris de remonter notre parcours collectif”. Verdict ? La plume acérée (et passionnée) de Réda Allali nous livre un récit instructif (et désopilant) d’évènements et de destins hors norme qui ont fait, ou participé, à l’histoire du Maroc. 

Pouvez-vous revenir – pour nos lecteurs qui ne le connaitraient pas – sur la genèse de votre personnage, Zakaria Boualem ? 

C’est un personnage que j’ai créé en 2002 lorsque Ahmed Reda Benchemsi (fondateur et ancien directeur de publication de TelQuel, ndlr) m’a demandé de réaliser une chronique société hebdomadaire pour le magazine. À l’époque, je n’écrivais que sur le sport et j’avais du mal avec cette image du chroniqueur rempli de certitudes qui produit des opinions chaque semaine. Je trouvais ça dégoulinant de prétention de venir dire : « moi, je pense que…”, d’autant que j’avais peu de connaissances sur la politique marocaine. J’ai donc préféré inventer un personnage, et c’est comme ça que Zakaria Boualem est né. Lui, au moins, pouvait se permettre de ne pas tout comprendre, d’être excessif ou même parfois approximatif. Dans ma chronique, qui continue d’ailleurs d’exister aujourd’hui, j’ai surtout voulu mettre en scène sa démarche : celle d’un bonhomme très rigoureux, obstiné, qui essaie de comprendre ce qui se passe autour de lui, de décortiquer l’actu, bien qu’il baigne dans une forme d’absurde, propre à notre société. 

Une sorte de Candide marocain, en somme ? 

Oui quelque part, la démarche est à peu près similaire, même si avec le temps Zakaria Boualem est devenu moins naïf. Mais il n’est jamais dans le jugement, ce n’est pas un militant ou alors seulement un militant de la logique. Ce qui lui importe, c’est de comprendre, et dès qu’il a compris, il dort beaucoup mieux. 

Qu’est-ce qui vous a donné envie d’écrire ce livre sur l’histoire du Maroc à travers les yeuxde Zakaria Boualem et non pas de Réda Alali ?

Il y a 3 ou 4 ans, avec mon associé Hamza Chioua, on a démarré le projet de Radio Maarif, dans lequel nous produisons un podcast sur l’histoire du Maroc. Ce podcast nous a amené à interviewer une centaine d’historiens, car nous voulions comprendre ce qui nous était arrivé : il nous semblait y avoir comme un grand trou noir au niveau de notre passé. On a mis ça en ligne et ça a super bien marché. En informant les gens, on s’informait nous-mêmes et nous étions quelque part les premiers bénéficiaires de ce travail : ça nous a véritablement passionnés. Ce livre n’est donc pas un ouvrage “historique”, c’est plutôt l’histoire d’un type qui enquête sur l’histoire du Maroc. Utiliser Zakaria Boualem m’a permis de mettre en scène son étonnement par rapport à ce qu’il croyait savoir, à son référentiel, à ce qu’il reconnait ou non. Zakaria Boualem découvre l’histoire du Maroc parle de nous, les Marocains, tels que nous sommes aujourd’hui et de notre rapport à notre propre histoire.

Vous évoquez justement ce manque de référentiel en avertissant le lecteur au début du livre : “Notre passé est un grand trou noir d’où aucune image ne surgit”. Faire surgir des images, est-ce une des raisons qui vous a poussé à écrire ce livre ? 

Oui. Ce que j’explique, c’est que par exemple, en France, il y’a des BD, comme Astérix et Obélix qui permettent très tôt, aux plus jeunes, de reconnaitre un Romain ou un Gaulois. Chacun va utiliser son propre référentiel esthétique mais va pouvoir identifier Jeanne d’Arc ou quelqu’un de l’époque de Louis XIV par exemple, car énormément d’images ont été produites. Nous, au Maroc, nous n’avons rien de tout cela : nos enfants vont connaitre Astérix (rires) ou pouvoir reconnaitre un samouraï, mais aucune des figures de l’histoire marocaine. Sans parler du fait que ces personnages qui ont fait notre histoire, on a tendance à les décrire comme des ennemis en temps de guerre : des “barbares”, des “arriérés”, des “sauvages”, des “fanatiques”… Personne ne sait à quoi ressemble un pirate de Salé, alors qu’ils sont quand même allés jusqu’à attaquer l’Islande ! C’est terrible, je trouve que c’est un réel gâchis. 

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 Il y a donc la volonté de réhabiliter des figures marocaines oubliées ou dénigrées ? 

Non, je ne suis pas dans une logique de patriotisme ou de fierté. Disons plutôt que je refuse toute forme de mépris et que donc, je considère que personne ne doit être méprisé. 

Vous écrivez aussi “qu’aucune recherche complexe” n’a été réalisée par Zakaria Boualem et qu’il s’est contenté “d’écouter les historiens parler”…

C’est bien évidemment une pirouette. Le plus gros du travail de recherche a été fait lors de la production des podcasts historiques de Radio Maarif. Mais c’est vrai que j’ai surtout écouté les chercheurs me raconter ce qu’ils savaient. Je crois qu’on a tellement été floués et embrigadés au niveau de notre apprentissage de l’histoire à l’école, qu’on peut parfois avoir l’impression que celle racontée dans ce livre est une sorte de dissidence. Mais ce n’est absolument pas le cas. Dès qu’on veut faire l’effort d’essayer de comprendre véritablement notre passé, on découvre qu’il y’a plein de sources. L’histoire du Maroc est loin de se cantonner à celle de l’islam et des rois, comme on pourrait le croire. Au contraire, je trouve vraiment intéressant d’aborder l’histoire culturelle du Maroc tout en la ramenant à sa dimension humaine, sa mixité ethnique ou encore linguistique. L’heure est venue d’accepter notre diversité. Dans le livre, j’avance d’ailleurs que redécouvrir l’histoire de son pays produit sur Zakaria Boualem le même choc que s’il découvrait qu’il avait été adopté : il revoit tout son parcours en changeant de perspective.

Quand on a demandé à Ahlam Chaieri si le métier d’anesthésiste était une vocation, elle nous a répondu que non. Que c’était un métier qu’elle aime beaucoup, mais que la vocation s’apparente davantage, pour elle, à quelque chose qu’on fait avec facilité, dans le confort. Sa vocation, c’est donc l’écriture, qu’elle pratique depuis l’âge de 8 ans et qui ne lui a jamais couté le moindre effort. Une pratique tellement fluide qu’elle en est venue à ne pas vraiment la prendre au sérieux. Il aura fallu une épidémie mondiale et l’encouragement de ses proches, pour qu’elle publie, à 42 ans, son premier ouvrage, Le temps traversé en autoédition. Ce livre 2021, sorte de chronique de la pandémie, nous a touché : nous nous devions de vous en parler avant de clore cette année. Rencontre avec son autrice.

Quel est votre parcours ? 

Je suis médecin anesthésiste-réanimatrice, et j’ai vécu la pandémie de Covid-19 dans un premier temps chez moi, comme beaucoup, puisque je venais d’accoucher, puis à l’hôpital où je suis retournée travailler lors de la seconde vague. Tout le long de cette période mouvementée, j’ai écrit en vers libres, des textes poétiques que je présente aujourd’hui dans mon recueil Le temps traversé. 

Pouvez-vous nous parler de votre processus d’écriture ? 

C’était vraiment assez chaotique : comme ça pouvait, quand ça pouvait. Je n’avais pas de temps structuré pour l’écriture, c’est le livre qui m’a imposé de lui trouver des endroits de gribouillage : dans des parkings très souvent, dans des chambres, dans des trains, au milieu de la nuit… Ça a été un accouchement au forceps. Des phrases s’assemblaient dans ma tête au cours de la journée, et dès que j’avais un moment, il fallait que je les griffonne quelque part ou que je les tape sur un clavier. D’ailleurs, la connexion main-cerveau est très spéciale : dès qu’on écrit à la main, on assiste à un phénomène d’aspiration très impressionnant, ça n’a rien à voir avec le fait d’écrire sur un ordinateur. Donc, à la fin, mon rituel c’était d’écrire avec un stylo plume sur du papier rugueux (sourires). 

Est-ce que vous en parliez à vos collègues, à vos proches ? 

Non, j’en ai très peu parlé car je ne savais pas bien ce que j’allais en faire : était-ce un geste thérapeutique pour moi seule, ou avait-il vocation à être partagé ? J’y ai pensé tous les jours mais au début je l’ai porté pour moi seule. La majorité de mes proches ont appris que j’écrivais au moment de la publication du recueil.  

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Qu’est-ce qui vous a poussée à publier vos écrits ? 

Durant cette année 2021, une amie m’a contactée pour me dire qu’elle lançait un incubateur d’auteurs. Elle cherchait à constituer un groupe de personnes qui portaient un livre en elles. Je me suis laissée embarquer dans cette aventure : cela a beaucoup accéléré mon processus d’écriture mais a aussi permis à mon intention de se manifester dans quelque chose de concret. J’ai donc produit une cinquantaine de textes, sur une période assez courte, de juin à septembre environ, ce qui correspondait exactement à mon retour en service de réanimation Covid. J’ai ressenti l’urgence de le publier maintenant, pour participer à ce processus d’intégration collective au niveau sociétal. J’ai voulu partager ces textes car ils vont, je pense, résonner avec des personnes qui ont besoin de les lire. 

Vous avez toujours eu une fibre littéraire ? Parlez-nous de vos inspirations. 

Oui, j’ai toujours aimé lire, c’est sans doute le syndrome de la fille aînée qui aime se réfugier dans des mondes où l’enfance devient magique. Lewis Caroll m’a beaucoup inspirée en général et Alice au pays des merveilles en particulier : on m’a d’ailleurs fait remarquer  qu’elle apparaissait souvent dans mon ouvrage. J’aime ces mondes oniriques où l’on a du mal à distinguer le rêve de la réalité, comme dans le cinéma de David Lynch par exemple. Je m’intéresse beaucoup aux mondes parallèles et aux états de conscience parallèles. Ces univers me fascinent car j’ai un attrait pour ce qui fait notre unité au-delà de notre apparence de singularité. 

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Pourquoi avoir choisi le vers libre ? 

Je n’ai aucune formation littéraire à proprement parler, mais j’ai toujours eu beaucoup d’attrait pour la musicalité des mots. J’ai d’ailleurs été une des premières fans du rap et du slam : j’aime les beaux textes, leur diction, leur cadence. Mais je suis aujourd’hui incapable de définir mon style, il s’est imposé à moi de lui-même. J’aimerais d’ailleurs beaucoup traduire mon livre en format audio, car je pense qu’il doit surtout être entendu. 

Et le titre, Le temps retrouvé ? 

Cela m’a pris énormément de temps de trouver un titre avec lequel je me sente alignée. C’est une référence proustienne (Proust ayant écrit 7 ouvrages rassemblés sous le titre À la recherche du temps perdu ndlr), mais surtout quantique. Dans le sens où l’écriture a représenté pour moi un temps de connexion à une certaine entité : j’entendais cette musique à l’intérieur de moi, mais je n’avais pas l’impression d’être en train d’écrire moi-même. L’écriture m’a fait traverser différents espaces temps, elle m’a fait questionner la certitude selon laquelle ce qui se déroule sous nos yeux est la seule et unique réalité tangible. J’ai senti la petite fille en moi, j’ai aussi beaucoup rêvé, reconnecté avec des souvenirs ou eu des intuitions de choses à venir. L’écriture est comme une flèche qui traverse des couches spatio-temporelles et vient nous sortir de l’écoulement linéaire du temps. 

Qu’est-ce qui a été le plus difficile ? 

Le plus difficile n’est pas forcément d’écrire son livre, mais c’est plutôt tout ce qu’il y’a autour. Grâce à l’incubateur de mon amie Nargisse Saadi, j’ai pu travailler sur ces différentes résistances, notamment liées à l’édition et à la publication de mon ouvrage. 

Et qu’est-ce qui vous a donné le plus de plaisir dans cette aventure littéraire ? 

C’est le fait de l’avoir fait. À partir de maintenant, le livre va faire sa vie et je l’accompagnerai de mon mieux, mais mon petit bout de satisfaction personnelle vient du fait que je l’ai concrétisé. Je pense que le jour le plus agréable a été celui où j’ai récupéré mes copies de l’imprimerie et où en rentrant à la maison, mes enfants se sont mis à sauter sur les cartons en disant “c’est maman !” en voyant mon visage sur la couverture. 

Prix: 100 DH

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TANGER : les Insolites