En cette fin de matinée automnale et ensoleillée, loin du tumulte d’un Casablanca en effervescence, Elie Saab m’attend dans sa suite au 19e étage du Royal Mansour, musique orientale en fond sonore et vue panoramique sur la Mosquée Hassan II. Pas de défilé de staff, pas de téléphone qui sonne, aucun cérémonial autour de celui qui a positionné la mode libanaise au centre du monde. Rien de tout cela, juste Elie Saab, l’homme, le designer, le papa. Il parle calmement, écoute attentivement, sourit souvent. Il est d’une douceur et d’une humilité rares, qui reflètent sa vision et son mode de vie familial et collégial. 

Si après 40 ans de carrière, le nom Elie Saab rayonne et résonne à travers le monde, c’est certainement parce que son créateur a imposé sa propre vision du beau : généreux. Comme lui. Chez Elie Saab, l’esthétique ne se résume pas à une association de couleurs ou de matières. Elle se vit avec l’autre. Son credo : depuis toujours, observer l’être humain, ses gestes, ses émotions pour les retranscrire en collections de mode, en maisons, en mobilier. 

“Quand une femme porte une de mes créations et qu’elle est heureuse, c’est la plus grande des récompenses.” Elie Saab.

Le beau n’est pas un décor, mais une sensibilité qu’il porte en lui. Point de choc esthétique daté, point de souvenir précis… “C’est l’essence”, dit-il simplement. Quelque chose d’inné, profondément inscrit. Très tôt, Elie Saab crée. À neuf ans, il joue déjà avec les matières. À dix-huit ans, il fonde sa maison. Non par calcul, mais par évidence. “Je suis né comme ça.” Une trajectoire guidée par une seule exigence, celle de chercher, encore et toujours, à offrir de l’émotion. Celui qui a habillé princesses et stars (et offert “1001 Seasons of Elie Saab” à Riyadh en 2024,  un des shows les plus mémorables de la planète mode mixant Couture, art et divertissement) , ne parle pas de technique ni de coupes. Il parle de rapports humains. “Quand une femme porte une de mes créations et qu’elle est heureuse, c’est la plus grande des récompenses. Voir ses yeux, parfois ses larmes, c’est ce qu’il y a de plus précieux pour moi.” 

Aujourd’hui, l’enseigne Elie Saab, c’est 12 boutiques et plus de 100 points de vente  dans plus de 20  pays. Après la haute couture, le prêt-à-porter et le parfum, l’entreprise désormais gérée par son fils Elie Saab Junior (chez les Saab, on fait tout en famille) s’intéresse au mobilier et à la décoration depuis 2019. Là encore, le succès est au rendez-vous. Des intérieurs, Elie Saab Maison est passée à l’aménagement de yachts et d’avions privés, ainsi qu’au développement de projets immobiliers brandés – grand luxe, on s’entend – à Londres, Dubaï, Riyadh…  “Nous avons développé près de 25 projets à travers le monde et nous nous lançons aujourd’hui à Casablanca.”

“Nos projets sont épurés pour que chacun puisse y poser sa touche.” Elie Saab

Mais qu’auront donc ces villas et appartements brandés de si particulier ? “Avec nos partenaires, nous offrons le cadre pour que celles et ceux qui y habitent y mettent leur âme. J’aime les grands volumes, laisser entrer la lumière. Nos projets sont donc épurés pour que chacun puisse y poser sa touche.” Et de poursuivre : “Quant au mobilier, nous n’en faisons pas. Nous imaginons des masterpieces, faîtes pour durer. Je n’aime pas les pièces qui sont là pour deux ans. Ce n’est pas du prêt-à-porter mais de la couture pour dormir, manger, vivre. Par ailleurs, chaque pièce que nous développons doit pouvoir s’intégrer aux intérieurs des gens, aussi bien leurs œuvres d’art, que leur style, qu’il soit contemporain ou vintage. Nous essayons de créer une ligne qui peut vivre avec les familles.  Comme un héritage.” On en revient toujours à l’émotion et… à la famille. 

Car avec Elie Saab, la maison n’est jamais qu’un espace. Je lui parle de dar lkbira, cette idée des foyers marocains généreux et ouverts, pour faire écho aux modes de vie libanais. Il acquiesce. “Ce sont les mêmes codes, les mêmes valeurs humaines.”. D’ailleurs, lorsque tout devient trop intense, Elie Saab revient à l’essentiel : sa famille. “Deux jours entouré des miens suffisent à me redonner du souffle”, s’exclame-t-il tout sourire. 

D’ailleurs, c’est en famille qu’il est venu découvrir Casablanca et y poser son empreinte.

Photo (c) : Elie Saab