On mange quoi ce midi ? La grande question qui demande toujours un temps de réflexion à la rédac’. Et qui finit souvent par la même réponse. Résultat, après avoir commandé notre centième salade composée, préparé un énième tupperware à la maison et hanté la même table dans notre restaurant préféré, on a eu envie d’un peu de nouveauté. Après tout, puisque la crise sanitaire nous freine dans notre élan le soir, rien ne nous empêche de profiter en journée, non? Du coup, on a voulu changer de décor, et de menu. Voici trois nouvelles adresses de restaurants à Casablanca pour prendre une vraie pause de deux heures ou manger sur le pouce, et bousculer la routine du déj’.

Pour une pause de 2h (ou plus) : Massaya

Si ce nouveau restaurant libanais se place en tête de notre sélection, c’est d’abord en raison de son cadre, des plus agréables et avec vue sur mer. Au premier étage d’un immeuble sis sur la Corniche, on découvre une ambiance chic mais sobre, avec fauteuils en velours et luminaires dorés. Surtout, on profite de l’emplacement privilégié pour admirer les vagues, bien installés derrière une grande baie vitrée.

Mais ce qui nous a surtout agréablement surpris, chez Massaya, c’est la cuisine. La carte revisite la gastronomie libanaise avec un petit je-ne-sais-quoi de savoureux, dans un esprit oriental-fusion. Comme dans tout libanais qui se respecte, mieux avoir faim. Car sur les tables, houmous traditionnel, dolmas (les fameuses feuilles de vignes farcies), muhammara (sauce à base de piments et de noix broyées), samboussek et autres falafels s’enchaînent dans un ballet interminable, alléchant et coloré. Et si la carte propose de vrais plats, avec grillades de viande, volaille et poisson, nous on a préféré picorer ici et là, dans de jolies assiettes à partager. Coup de cœur pour le baba ghannouj (à tomber), mais aussi tous les cigares (pas du tout gras) et autres kebbés, ainsi que le pain pita tout chaud et fait maison. Résultat ? Quand est arrivés au dessert (une kunafa toute juste sortie du four) on a vite compris qu’on avait eu les yeux plus gros que le ventre.

Le plus ? Des prix tout doux qui permettent de goûter à tout mais aussi une belle sélection de vins français et marocains. Parfait pour les déjeuners business à rallonges… Ah, on allait oublier : un parking réservé vraiment pratique.

Massaya
47, Bd de la Corniche, 1^er étage, Casablanca.
Tél.+212 660 585 058

https://www.instagram.com/p/CEZTR02pYri/?hl=fr

Pour une pause d’une heure : Monark

Parce que les terrasses sont une denrée finalement assez rare à Casablanca, on a eu envie d’essayer Monark, un petit café-restaurant fraîchement installé au Triangle d’Or. Hauts plafonds, murs bleu canard, chaises en polyrotin tressé et lustre étincelant, le lieu, plutôt cosy, met tout de suite à l’aise. Certes, la terrasse en bois, ouverte sur la rue, n’est pas très grande, mais on aime son esprit “brasserie parisienne”, qui nous manque parfois cruellement. Coté carte, on revisite les incontournables du genre. T-bone grillé au beurre maître d’hôtel et autres confits de canards rôtis au miel balsamique font face à une carte plus “snacking” composée de salades fraîches, d’omelettes, de croque-monsieur et de bruschettas. Verdict ? C’est simple, frais et bien maîtrisé. À tester également le matin pour un petit-déjeuner à la française ou autour de crêpes marocaines, mais également pour le tea time, afin de déguster un chocolat chaud à l’ancienne ou un frappuccino bien glacé. Le tout, à siroter face à la rue, plutôt calme et qui invite à la flânerie, dans l’un des quartiers shoppings huppés de la ville. Bref, une escale précieuse et sans prise de tête qui s’inscrit comme le prochain QG à tester avec son meilleur ami.

En plus ? Des prix très corrects et un service aux petits soins.

Monark Café
32/34, avenue Dr. Mohamed Sijelmassi, Casablanca.
Tél. +212 808 523 491

Pour grignoter sur le pouce : Pao Pao

Lorsqu’on a peu de temps pour notre pause déjeuner, finalement, un sandwich, c’est pas mal aussi. Justement, on a découvert un nouvel ovni qui convient parfaitement à la situation. Le Pao Pao est un restaurant “snack”, installé à deux pas du Lycée Lyautey, et qui surfe sur la vague du Bubble tea. Vous ne connaissez pas ? Cette boisson funky originaire de Taïwan, revisite le thé au lait –glacé– à tous les parfums et accompagné de perles de tapioca aromatisées. Ce cocktail détonant, coloré et original, a beaucoup de succès auprès des instagrameurs du monde entier. Et si au début la fameuse boisson colorée nous a laissés quelque peu perplexe, on s’est vite laissés aller à siroter quelques gorgées. Puis encore d’autres.

Côté plats, la carte, concise, propose quelques mets incontournables “made in Vietnam”. Avec, au programme, des bao (une sorte de brioche fourrée à la viande cuite à la vapeur), des sandwichs froids à la viande marinée mais aussi des salades savoureuses. Certes, les goûts et les couleurs ne se discutent pas, mais on peut quand même vous dire que c’est sain, croquant, acidulé et surtout, très parfumé. Il faut dire que derrière le concept se cache un duo de restaurateurs initié aux cuisines du monde. En particulier le chef Guillaume Blanchard, passé notamment par les cuisines de la Table d’Antoine à Marrakech ou du Four Seasons Casablanca. Du sandwich bánh mì avec pickles croquants dans un pain baguette croustillant, à la salade “Mékong” aux gambas, on l’avoue, on a été comblés. Un bon plan à tester sur place, mais aussi en livraison via l’application Jumia Food.

En plus ? Un large choix de thés venus des quatre coins du monde. On n’hésite pas à découvrir aussi, toutes les semaines, les nouvelles combinaisons de parfums des fameux Bubble tea.

Pao Pao
2, rue Mohamed Sedki, angle rue du Gabon, Casablanca.
Tél. +212 520 058 323

Photo (c) Terry Richardson pour le Harper’s Bazaar

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La Closerie, ce sont trois associés, deux Bordelais et un Parisien, fous de gastronomie et de produits du terroir. Et ça se voit tout de suite dans l’assiette. Le chef, Benjamin Massot, jeune Bordelais (encore), propose des spécialités du sud-ouest français et des plats internationaux. On trouve par exemple un foie gras fait maison, fin et savoureux, et un bon tataki de bœuf, une pièce de viande charolaise travaillé à la japonaise. Mais aussi des boulettes croquantes aux saveurs sud-américaines, ou, toujours dans la même région, un cevice de poisson blanc, agrémenté de graines de grenade et relevé d’un filet de citron. Autre coup de cœur, la pièce de filet de bœuf, servie avec des mini carottes glacées, des petits pois et des fèves. Le plus de cette viande ? Cuite à la perfection, elle se coupe comme du beurre et fond en bouche : simple et sans bavure.

On en arrive à notre partie préférée du repas, le dessert. Nous en avons goûté deux différents… et ils allaient très bien ensemble. Est-ce pour que l’on vous incite à en prendre plusieurs ? Absolument ! Le premier, le “chocolat en 3 textures” : de craquantes brisures de chocolat, qui font presque office de biscuit, recouvertes d’une mousse fondante. Au-dessus, du chocolat ciselé en triangles, fins, doux et croquants. Un pur délice. Le second est un cheesecake aux fruits de la passion et à la mangue, servi en plusieurs mignardises, frais comme tout.

Petites attentions, grand effet :

Mais ce qui nous a vraiment conquises, ce sont les petits détails qui font la différence. Par exemple, partant du constat que le pain (fait maison) perd rapidement de sa fraîcheur, il est cuit en deux temps. La première cuisson a lieu dans l’après-midi, à l’approche du service. La seconde, juste avant d’être servi. Résultat : un pain chaud et croquant. Attention à ne pas le finir avant l’arrivée des plats, tout de même.

L’autre détail ? La qualité du vin servi au verre. Il arrive souvent, quand les bouteilles sont ouvertes la veille (ou plus), que le vin s’évente, ou du moins perde ses parfums. À La Closerie, les bouteilles destinées à être servies “au verre”, sont conservées dans un frigo dans lequel tourne de l’azote, maintenant la qualité du vin et même, l’améliorant. La bouteille n’en sort pas : le vin est servi par un système de robinet, comme avec un fût.

Une atmosphère parigote et légère

À l’entrée de La Closerie, on imagine, à la petite taille de la porte, que l’on entre dans un lieu exigu. Il n’en est rien. Spacieux et profond, le restaurant, même sans fenêtre, reste lumineux. La déco y joue pour beaucoup : la partie supérieure des murs est peinte en blanc pour plus de luminosité. Des boiseries, symboles de la brasserie, recouvrent la partie inférieure. Les murs blancs sont recouverts de miroirs, agrandissant encore plus l’espace et reflètent les nombreux luminaires de la salle et du bar, une source de lumière à lui tout seul. Le grand comptoir en marbre vert, qui fait écho aux assises de la salle, invite au partage et, pourquoi pas, à manger seul en discutant avec le barman. Tout l’esprit d’une brasserie, en somme.
On a donc le choix, entre le bar, les tables hautes pour partager des assiettes sur le pouce ou la salle pour s’attabler et dîner.
Note importante, la musique, qui se fait entendre, sans pour autant vous empêcher de communiquer. On écoute John Legend, Alicia Keys, des remix lounge de bossa nova, en passant par Sade. Un autre délice, pour les oreilles celui-ci.

Info de taille : La Closerie n’ouvre (pour l’instant) que pour le dîner.

La Closerie
Ouvre à 17h
Service voiturier
185, boulevard Bir Anzarane, Casablanca.
Tél. : +212 5 22 99 64 05

En image de une: le chef Benjamin Massot.