Placée entre deux montagnes, Chefchaouen tient son nom de l’amazigh achawen qui signifie “les cornes”. Située sur l’ancienne route marchande entre Tétouan et Fès, la petite ville a été un témoin actif de l’histoire agitée du nord. Comme sa voisine Tétouan, Chaouen a été le refuge, à partir du 15^e siècle, de familles musulmanes et juives ayant fui l’Andalousie, après la Reconquista. Parmi ces réfugiés, la légendaire Sayyida al-Hurra, fille du fondateur de la ville et une des femmes les plus puissantes de l’histoire du nord du Maroc. Des influences amazighes, andalouses et espagnoles, que l’on retrouve dans les murs et la culture de la Perle bleue.

On pose ses valises dans un riad

Après les lacets de la petite route de montagne qui mène à Chaouen, un peu de repos s’impose. A quelques minutes de la médina, le Lina Ryad & Spa vous remettra d’aplomb, en forme pour partir à l’assaut des ruelles (en pente) de la ville. Une fois les bagages dans la chambre, n’hésitez pas à commencer votre séjour par une petite collation, servie sur la terrasse panoramique de l’hôtel, offrant une belle vue sur la ville. Ceux qui recherchent un cadre plus authentique, préféreront le Riad Gharnata, dans le quartier des Andalous. Un lieu à l’architecture typique de la ville, avec ses murs en pierres blanches et ses détails en briques de terre.

Lina Ryad et Spa, Avenue Hassan I, quartier andalous – Tél: 06 45 06 99 03
Riad Gharnata, Rue Ibn Asskar – Tél: 05 39 88 25 95

On mange la meilleure bissarah à Bab Ssour

En 2010, l’UNESCO a reconnu “la diète méditerranéenne” de Chefchaouen comme patrimoine immatériel de l’humanité. Un quart d’heure de gloire inattendu pour la bissarah, sorte de velouté de pois cassés servi avec un filet d’huile d’olive, plat typique de la région ! Du coup, il est difficile de manger de la mauvaise bissarah à Chaouen. Cependant, le nom de Bab Ssour revient souvent dans la bouche des visiteurs fidèles de la ville. Ce petit restaurant beldi est idéal non seulement pour déguster une bonne bissarah mais aussi pour découvrir la riche gastronomie de la ville. Le tout, en écoutant les histoires de son propriétaire, qui a longtemps vécu au Japon. Pour digérer, laissez vous tenter par un verre de thé aux 7 herbes, spécialité locale. Le restaurant offre également des “cooking workshops” , avis donc aux cuisiniers en herbe qui souhaiteraient s’essayer aux spécialités de la région, à la maison.

Bab Ssour, 5 Rue Elkharrazin – Tél. 06 60 26 11 28

On prend un thé chez Hamsa

Situé à quelques mètres de la Kasbah, le café-restaurant Hamsa est idéalement situé pour se détendre après une longue journée de balade à travers les rues pentues de la ville. Une petite faim ? Le lieu est aussi connu des amateurs de cuisine healthy, méditerranéenne et végétarienne. Parmi les spécialités, des falafels servis avec du houmous, pour faire le plein de protéines végétales.

https://www.instagram.com/p/B21BiIVg7RD/

Hamsa, 32 Place Outa El Hamam – Tél. 06 60 30 53 73

On fait son shopping à La Botica de la Abuela

Impossible de quitter Chefchaouen sans passer par La Botica de la Abuela. Située dans la médina, cette petite caverne d’Ali Baba offre un large choix de produits artisanaux locaux. Mais c’est surtout sa collection de parfums naturels, dont les effluves s’échappent du magasin, qui fait l’originalité de l’endroit. En plus des encens au jasmin, verveine, musc, oud… vous trouverez également une belle sélection d’épices ou de savons artisanaux.

Un conseil :  ne rentrez pas trop précipitamment, ou trop chargés, dans la petite boutique, au risque de faire effondrer les tas d’encens disposés comme autant de châteaux de cartes.

https://www.instagram.com/p/B2MzUMhg9IS/

La Botica de la Abuela, 17, rue targi – Tél. 06 31 86 43 86

On fait une longue randonnée à Akchour

Un jardin d’Eden à 40 minutes de Chefchaouen. Si cette balade vous tente, n’oubliez pas de mettre dans vos bagages de confortables chaussures de marche ainsi qu’un maillot de bain. Car pour arriver aux cascades d’Akchour, surnommées “le paradis perdu”, une séance de trekking, ainsi qu’un guide, sont nécessaires.

Une fois sur place vous pourrez vous baigner dans les eaux turquoise. Les plus téméraires tenteront un saut du haut des cascades (sans jouer les casse-cous, en raison des larges rochers qui entourent les plans d’eau). Les yogi ou amateurs de méditation pourront quant à eux profiter de l’occasion pour s’offrir une séance de yoga improvisée, sous un arbre, au bord de l’eau.

https://instagram.com/p/CA-fnLwnp9K/

Guides: Mustapha – Tél. 06 71 25 31 55 / Allouch – Tél: 06 10 33 03 94

On loge à l’auberge Ermitage d’Akchour

Situé dans la commune de Talambote, l’écolodge offre un cadre parfait aux voyageurs à la recherche d’isolement et surtout de calme. Avec 11 chalets écologiques pour deux à quatre personnes, l’auberge est surtout conseillée à ceux qui recherchent du repos et de la tranquillité, loin de l’agitation des villes. Sur place, diverses activités sont proposées comme des randonnées, des rencontres musicales ou encore des participations à des actions solidaires dans la région. L’Ermitage est aussi connu pour ses retraites spirituelles, composées –entre autres– de séances de méditation, de yoga…

Ermitage d’Akchour – Tél. 06 20 37 73 69 ou 06 78 99 81 89

Photo : © Kyriacos Georgiou

Cours d’histoire express

Souvent surnommée la “ville la plus andalouse du Maroc”, Tétouan a été le lieu de refuge de nombreux juifs et musulmans d’Andalousie fuyant l’Inquisition espagnole à la fin du 15^e siècle. Plus récemment, la Colombe blanche a été la capitale du protectorat espagnol : cette période a également marqué la ville comme en témoignent les nombreux immeubles à l’architecture coloniale.

On se promène à El Ensanche

Du coup, pour les amateurs d’architecture, un passage par l’ancien quartier colonial de la ville, El Ensanche, est indispensable. Avec ses immeubles typiquement espagnols ou Art déco, c’est une parenthèse hors du temps, au cœur de Tétouan.

Parmi les points phares, il y a notamment la statue en bronze de l’Oiseau Phoenix. Ce vestige de la Compagnie d’assurance espagnole La Union y el Fenix est situé sur le boulevard Mohammed V –dont vous pourrez aussi explorer aussi les nombreuses petites librairies. Au bout du boulevard se trouve un autre monument datant du protectorat, l’église Notre-Dame de la Victoire.

On déjeune à Chatt

Un petit creux, après avoir marché et flâné le nez en l’air ? Direction Chatt. Véritable institution locale, Chatt est connue pour servir le meilleur boccadillo de la ville. Des sandwiches dont les mélanges maison, mêlant parfois thon et charcuterie, peuvent paraître étranges pour les non-initiés. Vous avez néanmoins toujours l’option de choisir vous-même votre garniture…

Le lieu étant légèrement exigu, il vaut mieux prendre son casse-croûte à emporter. La dégustation se fera quelques centaines de mètres plus loin, sur la place Hassan II.

Chatt : El Ensanche, à proximité de l’Institut Cervantes

On shoppe dans l’ancienne médina

À Tétouan, pas de mall ou de concept store branché – pour l’instant. On fait donc son shopping à l’ancienne. Récemment rénovée, la médina de la ville est un passage obligé. Passez d’abord par Dabbaghine, où sont rassemblés les artisans du quartier. Prochaine étape, les antiquaires, dont le fameux “el 7ayat 7ilwa”, du côté de Bab Macabar et Niarin, où l’on déniche encore des raretés datant du protectorat espagnol.

Autre passage obligé, la place Ghersa Kbira, pour prendre un verre de thé à l’ombre des riads. En cas de petit creux post-shopping, on se rend ensuite devant une des 7 portes les plus importantes de la médina de Tétouan, Bab el Okla. Là-bas, vous trouverez une petite horde de karroussate offrant des produits typiques de la saison : épis de maïs grillés, escargots ou encore tmil7ates.

On se cultive à l’Institut national des beaux-arts de Tétouan

Depuis sa création en 1945, l’Institut national des beaux-arts (INBA) de Tétouan est une référence en matière d’art dans le royaume. Il est un des points névralgiques du développement de l’art contemporain du nord du pays. Dans ses murs ont été formés des artistes reconnus comme Ahmed Ben Yessef, Mohammed Chabâa, Faouzi Laatiris, ou encore Mariam Abouzid Souali. C’est la fameuse “école de Tétouan” mise à l’honneur lors d’une exposition em 2016 au Musée Mohammed VI de Rabat, “Volumes fugitifs”. L’INBA est cependant exclusivement un lieu d’apprentissage et non une galerie d’art. Un petit coup de fil est nécessaire pour organiser une visite.

Avenue Mohamed V, Cité Scolaire, B.P: 89 – Tétouan 93000/ +212539961545

On tend l’oreille au festival Voix de femmes

Habituellement organisé en août, le festival Voix de femmes de Tétouan met à l’honneur la création artistique féminine dans la région. Créé en 2008, il se revendique comme étant “un moment de partage et d’échange, d’ouverture et de tolérance”. Au programme de ces festivités 100% féminines : de la musique andalouse, évidemment, mais aussi du chaâbi, et des chikhates. Le festival, revendiquant sa portée sociale, organise également des dégustations culinaires, fait la promotion des produits du terroir et des coopératives féminines. A l’heure du COVID-19, aucune annonce n’a été faite pour l’instant sur la tenue de l’édition 2020. Son nom est néanmoins à garder dans vos carnets de voyage.

On prend un jus au Café La Glacial

Situé sur l’avenue Mohammed V, La Glacial est une autre escapade gourmande indispensable de la ville. Sur place, pas de sièges où s’attabler, tout se déguste au comptoir ou à emporter. Outre ses glaces, les spécialités de l’endroit, malgré son nom, sont sa citronnade et son lait d’amande. Rafraîchissements plus que bienvenus sous le soleil torride du Nord. Le tout dans un cadre qui n’a presque pas changé sa création dans les années 30.

Avenue Mohammed V, à proximité de l’église Notre-Dame de la Victoire

On dort en ville

Située au cœur de la médina, Dar Fama est une véritable vitrine de l’architecture et l’ambiance de la ville. Avec sa décoration tout en zellige, les multiples détails qui rappellent les palais andalous, cette charmante maison d’hôte reste fidèle à la tradition et l’histoire de Tétouan. Sur sa petite terrasse, donnant sur les toits de la médina, vous pourrez déguster un thé, tout en profitant du soleil et de la brise méditerranéenne.  Récemment rénovée, la maison d’hôte offre un cadre idéal pour ceux qui recherchent un séjour authentique (et romantique) dans la région.

Riad Dar Fama 13 rue Seffar, Tétouan / 0660-741823

On séjourne à Tamouda Bay

Pour l’instant, il n’y a pas d’hôtels de luxe ou de charme à Tétouan. Seules quelques maisons d’hôtes ont fait leur apparition. En période estivale, nous vous recommandons de vous installer à quelques kilomètres de la ville, dans la région de Tamouda Bay. Nous vous avons déjà parlé de ses établissements de luxe, pieds dans l’eau, voici un petit rappel. Le plus proche est le Sofitel Tamuda Bay, situé près de la petite ville de Mdiq. C’est certainement l’hôtel le plus vivant de la région avec sa gigantesque piscine et son lounge en plein air. L’historique Kabila Hotel est plus familial et moins luxueux. Mais il a l’avantage d’être situé au cœur du très sélect complexe touristique éponyme. Un peu plus loin, tout près de la ville de Fnideq, se niche le Banyan Tree Tamouda Bay, bien plus luxueux, si vous êtes à la recherche de calme et d’exception.

Sofitel Tamuda Bay, route De Ceuta M’Diq, 05 39 71 62 00
Kabila Hôtel, Route de Sebta, M’diq, 05 39 66 60 13
Banyan Tree Tamouda Bay, Route Nationale 13, 05 39 66 99 99

Photo: © @urban_robinson