Marrakech nous fera encore et toujours rêver. Après de longs mois de fermeture, les hôtels et palaces de la ville rouge rouvrent leurs portes, les uns après les autres. Il ne nous en fallait pas plus pour avoir envie de retrouver son climat, sa palmeraie, ses hot spots et sa douceur de vivre. En famille pour – enfin – souffler avec toute sa smala ou entre potes, Marrakech is always a good idea.

Mais pas question de passer tout notre temps à lézarder au soleil au bord de la piscine. On en profite aussi pour faire de nouvelles expériences, et avec une bonne dose de panache. On choisit des activités qui sortent de l’ordinaire et laissent de beaux souvenirs. Nouveaux restos à tester, road trip en side-car ou nuits de rêve dans des lieux mythiques : voici 5 adresses pour partir à l’aventure à la sauce marrakchia. Ça faisait longtemps.

Pour dormir façon conte des mille et une nuits : La Mamounia

C’est la nouvelle la plus attendue de toute la marrakchisphère. Le célèbre palace La Mamounia rouvre ses portes ce vendredi 16 octobre après plusieurs mois de fermeture pour cause de rénovation. La grande dame a fait peau neuve sous la houlette de Pierre Jochem, directeur général et du célèbre duo de designers Patrick Jouin et Sanjit Manku. Duo à qui l’on doit notamment le récent restaurant d’Alain Ducasse au Plaza Athénée à Paris ou encore la boutique Van Cleef & Arpels de la place Vendôme. Le tandem a dû relever un pari fou, celui d’apporter une nouvelle dynamique à un hôtel mythique tout en gardant intact son âme légendaire. Et ce sont principalement les espaces de restauration qui ont été repensés. Ainsi, l’ancien salon de thé a été confié à un célèbre pâtissier et habitué de la maison… et devient Le Salon de Thé par Pierre Hermé. On note aussi le bar confidentiel façon bar à caviar, le pavillon piscine imaginé autour d’un inédit Bar de la piscine… Et l’arrivée de deux nouveaux restaurants, L’Asiatique avec une carte centrée sur le sud-est du continent et L’Italien. Deux tables associées au pape de la cuisine fusion, “le plus américain des chefs français”, Jean-Georges Vongerichten. Ce nom ne vous dit rien ? Ce chef passionné est le directeur de plusieurs restaurants à Las Vegas, Paris, Shanghai, et a notamment obtenu 3 étoiles au Guide Michelin en 2006 pour son restaurant Le Jean-Georges, à New York. Toutes ces surprises restent pour l’instant, Covid-19 oblige, accessibles seulement aux résidents de l’hôtel. Pour cette réouverture, La Mamounia déroule le tapis rouge aux clients marocains et résidents au Maroc avec des offres VIP comprenant un surclassement en catégorie supérieure selon la disponibilité, un lit supplémentaire gratuit, le départ tardif et bien d’autres surprises. Si ce n’est pas le luxe, ça.

PRIX : à partir de 5600 DH la nuit.
Offre valable du 16 octobre au 22 décembre.
La Mamounia
Avenue Bab Jdid, Marrakech.
Tél. +212 524 388 600

Nous connaissions déjà les trois restaurants du Royal Mansour Marrakech : La Table, La Grande Table Marocaine et le Jardin, tous supervisés par le chef triple étoilé Yannick Alléno. Voici que le quatrième, le Sesamo, ouvre ses portes. Une table italienne, – une première pour le Royal Mansour-, dont les chefs d’orchestre ne sont autres que les frères Alajmo. Oui, comme le groupe de restauration éponyme, qui totalise 5 étoiles au Guide Michelin. Bien que gastronomique et extrêmement raffinée, la cuisine de Massimiliano Alajmo est gourmande, généreuse et se déguste en toute décontraction. Avec les doigts ou avec une grande cuillère et surtout dans un esprit de partage. Cette ambiance “comme à la maison” dans un décor néanmoins très théâtral sied parfaitement au Royal Mansour et c’est ce qui nous a particulièrement plu. On parie que vous avez envie d’en savoir plus.

Apriti Sesamo !

“Sésame, ouvre-toi !”. Qui ne connaît pas cette formule ? Le nom du restaurant est un double clin d’œil : au conte des mille et une nuits, mais aussi à l’un de leur restaurant vénitien, Amo, petit anagramme du nom de famille des restaurateurs, dans le métier depuis 3 générations.

Du coup, le décor rend logiquement hommage à la Cité des Doges. Notre –grand– coup de cœur ? Le superbe bar en merisier qui laisse apparaître ses veines sous un comptoir en laiton satiné. Mais aussi le savant mélange d’éléments anciens et contemporains. Des murs d’un bleu qui rappelle le travail du peintre Turner, mêlé à un vert céladon sur lequel s’impose un grand miroir vénitien chiné. Le miroir et le jeu des couleurs évoquent les lumières de la ville se reflétant dans les eaux du canal. Et les tentures de velours bordeaux ornées de motifs or, recréent, quant à elles, la chaleur des riches intérieurs vénitiens. Pour finir de s’imaginer dans cette ville tant rêvée, il faut lever les yeux. Les lustres en verre de Murano, qui semblent pleuvoir du plafond, illuminent les volumes du restaurant, sans –paradoxalement–rien enlever à son côté intime.

L’artisanat en cuisine

Pour les deux frères Alajmo, le Sesamo marque une première collaboration hôtelière. C’est que le Royal Mansour offre tous les critères d’excellence qu’ils recherchent. Raffaele Alajmo, qui dirige l’entreprise familiale depuis 1989, l’explique ainsi : “Ce qui nous a séduit au Maroc et plus particulièrement au Royal Mansour, c’est le fait-main, l’artisanat et la beauté de ses imperfections, le vrai, le beau, sans sophistication”. Et afin de satisfaire ce besoin d’artisanat dans sa cuisine, le chef Massimiliano et sa brigade auront à leur disposition, grâce au travail réalisé en collaboration avec les Domaines Agricoles, une huile d’olive aux notes très fruitées produite en exclusivité, des fromages, – indispensables à la cuisine italienne-, mais aussi en production locale des variétés de tomates italiennes ainsi que d’autres légumes de saison.

A tavola !

Grâce aux produits d’exception qui sont utilisés dans les cuisines du Sesamo, la carte offre un choix très large de mets, entre cuisine traditionnelle italienne, spécialités (par région) mais aussi créations originales du chef, toujours inspirées par ses origines en général, et par la cuisine de sa maman en particulier. Nous avons eu le privilège de déguster quelques-unes de ces créations (en réalité 13 ! un véritable festin…), dont la mozzarella farcie de tomates avec une crème de fagioli (des haricots), la battuta di carne cruda en antipasti, qui est un tartare de bœuf à la truffe blanche que l’on mange avec les doigts. En primi, traditionnellement à base de pâtes, nous avons goûté aux tortelli di rape rosse e zucca. Traduction ? Ce sont des pâtes farcies de betterave et de courge, et nappées de sauce Gorgonzola. En secondi, qui introduit une viande ou un poisson, ce sont des côtes d’agneau à la milanaise qui ont été servies, avec une petite salade au citron et une mayonnaise à l’ail noir, elles aussi à déguster à la main. Et nous pouvons vous dire que c’est aussi bon que ça en a l’air.
Enfin, nous avons conclu cette dégustation avec le dolce, le dessert signature du chef : le Apriti Sesamo, une sphère de nougat (au goût de jabane bien de chez nous) avec des graines de sésame, de la fleur d’oranger et des agrumes.

Ciao Massimiliano !

Quelques mots sur ce chef italien, prodige de sa génération. Car Massimiliano Alajmo a obtenu sa troisième étoile à 28 ans seulement, devenant ainsi le plus jeune chef du monde à accomplir cet exploit. Un succès qu’il doit à sa maman, avec qui il avait obtenu sa première étoile, et à qui il rend hommage dans sa cuisine. Il nous confie ainsi que son Cappuccino à l’encre de sèche, il l’a voulu “réconfortant”. Car pour lui, là où il y a du lait, il y a ce rapport à la maman, à son lait maternel et à l’apaisement qu’il procure à l’enfant. Une poésie que vous pourrez retrouver dans les assiettes de cette nouvelle adresse à tester absolument.

Sesamo
Royal Mansour
Rue Abou Abbas El Sebti, Marrakech.
Tél. : +212 5 29 80 80 80