Madame Wine est à la cave à vin ce que le personal shopper est aux garde-robes travaillées. Cette entreprise spécialisée dans l’élaboration de caves à vin de prestige se conjugue au féminin. Et sa fondatrice, la marocaine du monde Sophia Risch (Zaïme de son nom de jeune fille), en plus d’être une femme, est 100% marocaine. Shoelifer ne pouvait pas rater l’occasion de s’entretenir avec elle.

Une passion qui lui vient de loin

Sophia Risch grandit à Casablanca, où elle reçoit une éducation qu’elle qualifie elle-même de “rigoureuse”. Si au quotidien ses parents sont particulièrement stricts et très soucieux de sa réussite, la jeune fille remarque qu’un mystérieux élixir a pourtant la vertu de les détendre… “Le week-end, ils invitaient souvent leurs amis et c’était toujours l’occasion d’ouvrir une bouteille de vin. Ce qui me frappait le plus dans ces moments de convivialité, c’était cette effusion de joie et ce lien invisible que le vin semblait créer entre les gens”. 

Dès 12 ans, et sans avoir touché à une goutte d’alcool de sa vie, le produit la fascine déjà. Elle dévore des livres sur l’œnologie (en commençant par “Le vin pour les nuls”) et se découvre une véritable passion pour l’univers viticole. Au lycée Lyautey, où elle fait ses études, elle en est persuadée : plus tard, elle travaillera dans le vin. En terminale à Paris, sa conseillère d’orientation ne le voit pas du même œil et l’oriente vers un parcours beaucoup plus classique. 

Après son bac, Sophia Risch se retrouve donc en classe prépa commerciale. Elle atterrit ensuite en école de commerce où elle poursuit un parcours plutôt classique (avec une spécialisation en finance). Mais sa passion pour le vin est loin de l’avoir quittée. Elle rejoint dare-dare le club d’œnologie de son école et effectue dès qu’elle le peut une première expérience professionnelle dans une cave à vin aux États-Unis.

 

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Chassez le naturel, il revient au goulot

Pourquoi aux States, nous direz-vous ? Parce que c’est là qu’un ancien lauréat de son école a bâti son business dans l’univers viticole. À 22 ans, alors qu’elle cherchait seulement à effectuer un simple stage, elle se retrouve propulsée en tant que responsable d’une cave à vin “Happy Wine” à Miami. La voilà donc dans le grand bain à devoir se débrouiller seule (et, entre autres, devoir manager 9 salariés cubains). 

Après avoir essuyé quelques embûches et fait appel à ses codes marocains pour se rapprocher de ses collègues, celle qui devient déjà une marocaine du monde finit par se faire une place dans ce milieu d’apparence hostile et exclusivement masculin. Si bien qu’elle n’a plus aucune envie d’en partir… Mais quelques semaines plus tard, les Caves Legrand la contactent pour lui proposer un entretien. Elle restera quatre ans au sein de cette grande institution parisienne, gravissant les échelons jusqu’à devenir directrice commerciale, avant de se décider à voler de ses propres ailes. 

 

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“Quelqu’un s’occupe de ma cave” 

En 2013, Sophia Risch fonde Madame Wine, un service sur mesure qui aide les particuliers à concevoir leur cave à vin de prestige de A à Z. “Au cours de mes expériences, j’avais remarqué que malgré le fait que la France soit le pays du vin par excellence, 99% des Français ne connaissaient pas réellement le vin. J’avais envie d’être cette personne de confiance pour ceux qui n’avaient pas le temps ou pas les connaissances suffisantes pour concevoir leur propre cave à vin.” 

Comment travaille cette marocaine du monde ? Principalement grâce au bouche à oreille. Et techniquement ? Elle reçoit dans ses bureaux situés entre George V et les Champs Élysées. “Les gens viennent seuls ou en couple, ils s’asseyent sur mon canapé et on discute, comme dans une thérapie” (rires). Ceux qui la contactent ont plusieurs raisons de venir la voir : “Cela relève parfois d’un aspect pratique (on n’a pas envie de descendre chaque soir s’acheter une bouteille), mais c’est aussi beaucoup pour le prestige (“quelqu’un s’occupe de ma cave”) et pour la recherche de la qualité avant tout.” 

À partir d’un échange sur leur goûts et leurs motivations, Sophia Risch conçoit leur propre cave à vin. Des contrats qui s’établissent sur le temps longs (12 à 18 mois minimum). Sa clientèle réunit des chefs d’entreprise, mais aussi des stars, des chefs étoilés ou encore des palaces situés aux quatre coins du monde et dont elle tait bien évidemment le nom. Sa valeur ajoutée ? Son expertise dans la sélection des vins mais aussi le sourcing, puisqu’elle permet à ses clients d’accéder aux plus grands vins du monde, grâce à un réseau viticole qu’elle entretient précieusement. D’ailleurs, 30% de son travail consiste à sillonner les routes de France (et du monde) à la découverte des grands vins de demain. 

Petit à petit, “Madame Wine” est devenue une véritable signature. Si bien qu’elle a participé dernièrement à la série “Les rois de la démesure”, dans laquelle elle accompagne le wedding planner Fabrice Orlande de Cocoon Events (qui possède d’ailleurs une filiale à Marrakech). À regarder, si jamais vous voulez en apprendre davantage sur Madame Wine.

 

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Ses trois références viticoles favorites ?

– Silex 2015 du Domaine Dagueneau (vin blanc)
– Domaine de la Grange des Pères, 2018 (vin rouge)
– Les Carelles de Maison Selosse (champagne)

https://www.madame.wine/

Photo (c) : Madame Wine

“Maymana, c’est d’abord l’histoire d’une femme, celle de ma mère, Madame Berrada”. Pour la fête de l’Aïd el-Fitr et à l’approche de la fête des mères – deux bonnes occasions de manger des douceurs –, la rédac’ a eu envie de vous raconter une très jolie success story féminine et familiale. Celle de la maison Maymana, une référence de la gastronomie et de la pâtisserie marocaine fondée il y a trente ans par Naïma Berrada à Rabat. Depuis, c’est sa fille Majdouline Benchekroun, directrice-générale de l’enseigne, qui veille de près sur ce business au cachet artisanal. Malgré la frénésie ramadanesque et l’ouverture de deux nouvelles boutiques à Casablanca, elle a pris le temps de nous raconter ce conte moderne, féministe et humaniste. Touchant, gourmand et inspirant. 

Au départ, un petit garage 

Comme toutes les grandes réalisations, Maymana est née d’une passion et d’un engagement. Rabat, décennie 1980, Naïma Berrada est institutrice, membre du Parti du Progrès et du Socialisme (PPS) et militante des droits de la femme. En 1985, elle fait d’ailleurs partie des fondatrices de l’Association Démocratique des Femmes du Maroc (ADFM). Bref, toute une époque. À ses heures perdues, c’est aussi une passionnée de cuisine depuis toujours. Et dans son entourage, elle a la réputation d’être un vrai cordon-bleu. À la maison, c’est un défilé permanent : tout le monde se presse pour goûter aux gâteaux de Naïma Berrada. “C’est à ce moment-là qu’elle a eu l’idée de concilier ses différentes casquettes : se lancer dans la pâtisserie et intégrer des femmes en difficulté dans le projet”, souligne Majdouline Benchekroun. “Au départ, c’était totalement informel, ma mère avait loué un petit garage pour y installer une cuisine. Elle y travaillait avec trois employées”, poursuit-elle. 

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Une idée révolutionnaire 

À l’époque, l’idée est tout simplement révolutionnaire. “Aucune pâtisserie ne vendait de gâteaux marocains, c’était impensable. Ils se faisaient à la maison, chaque femme avait sa recette de grand-mère. Aller acheter des gâteaux marocains à l’extérieur était presque honteux”, ajoute Majdouline. Et pourtant, les gâteaux de Naïma Berrada rencontrent un franc succès. À Rabat, nombreux sont celles et ceux qui se passent l’adresse de “Madame Berrada” via le bouche à oreille. Alors en 1985, cette dernière quitte son garage pour installer son premier point de vente dans une petite villa.
“L’atelier informel de Madame Berrada est devenu une PME patentée en 1987. Ma mère a dû obtenir l’autorisation de mon père, son mari pour créer son entreprise. Il l’a beaucoup encouragée. Parfois, elle ne rentrait pas à la maison pendant deux jours d’affilée à cause du travail et il laissait faire. Sans lui, elle n’aurait pas pu accomplir tout ça. Il a même supporté qu’on l’appelle parfois ‘Monsieur Berradaʼ. Ma mère a toujours été une femme spéciale : quand je passais mon brevet, elle passait son diplôme de professeur des lycées”, précise Majdouline Benchekroun. Dans la foulée, le laboratoire social de Madame Berrada devient Maymana. Un nom qui signifie faire le bien, être dans le partage. 

Cuisiné sur mesure 

En plus des pâtisseries marocaines traditionnelles, l’entreprise se diversifie avec les plats cuisinés marocains, la pâtisserie contemporaine puis le service traiteur. Parmi les pièces sucrées iconiques : la charlotte aux fruits, un must à Rabat. Pourquoi le succès est au rendez-vous ? “La qualité, la créativité, l’écoute”, estime Majdouline Benchekroun. “Notre villa était minuscule, il n’y avait ni vitrine ni présentoir. On travaillait sur commande. Ma mère s’asseyait à table avec les clients pour les écouter, prendre en compte leurs conseils et leurs propositions. Chaque plat était personnalisé, cuisiné sur mesure. Et puis le sourcing de nos produits, c’était le top, uniquement issus du meilleur de nos terroirs”, raconte Majdouline Benchekroun. Au fil du temps, Madame Berrada développe un lien “exceptionnel” avec la clientèle et avec ses employées, qui la considèrent comme une “maman” et s’identifient à Maymana. 

1987, c’est également l’année où Majdouline Benchekroun décroche le baccalauréat. La jeune femme intègre alors l’ISCAE à Casablanca. “Il y avait cours tous les samedis matin, mais tout le monde savait que je ne pouvais pas y assister car j’aidais ma mère en cuisine. C’était pareil pour les vacances. Ma fratrie et moi, on a grandi à l’atelier, dans l’odeur des cornes de gazelle”. Pour autant, à l’époque, Majdouline rêve de partir à l’étranger. Elle réalise d’ailleurs son stage de fin d’étude au sein d’Alcatel, à Paris, en 1990. “On m’a proposé d’intégrer l’entreprise, mais ma mère avait besoin de moi. Alors j’ai rejoint Maymana, pour moi c’était une évidence”. 

Inter

Au travail, Majdouline appelle sa mère “Madame Berrada”. Et contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, il n’y aura ni conflits, ni compétition d’ego, ni clash des générations. “Ma mère était une chef d’entreprise très à l’écoute, pas du tout autoritaire, la collaboration s’est mise en place naturellement. Maman, c’était la relation clientèle, la qualité des produits et la création culinaire. Elle insufflait  aussi les valeurs de l’entreprise. Quant à moi, je m’occupais de tout ce qu’on ne voit pas. C’est-à -dire  le management, l’administration, la comptabilité, la fiscalité et la logistique”. 

Si le développement de Maymana s’est fait de façon progressive, le tournant a tout de même lieu en 2006. “Nous sommes passés de la petite villa de 250 m2 à un immense flagship store au 248 avenue Mohammed VI à Rabat”, précise Majdouline, un projet sur lequel elle a travaillé pendant plusieurs longues années. Au total, 2500 m2 d’espace de production, à l’architecture marocaine et contemporaine. L’espace de vente s’étend sur 130 m2  avec “une hauteur de 9 mètres sous plafond !”.

Là encore, c’est quasiment du jamais vu. Au cours des trois premiers mois, Majdouline table sur 60 clients par jour, mais en réalité “on était à 800 passages journaliers. À 14 heures nous n’avions plus rien à vendre”. Concept innovant, le “248” fait presque office de musée pendant plusieurs mois. L’entreprise passe du succès d’estime au statut de référence absolue. Parmi ses clients, des personnalités prestigieuses : “Je me souviens particulièrement d’un haut dignitaire d’un pays d’Afrique subsaharienne, qui nous a commandé tout un avion de ligne rempli de gâteaux !”, confie Majdouline Benchekroun.

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Faire évoluer le statut de la femme

Aujourd’hui, les chiffres de Maymana donnent le vertige. 500 employés, dont 60% de femmes. Quatre boutiques en centre-ville (Rabat et Casablanca). Six boutiques dans quatre aéroports du royaume (Rabat, Casa, Agadir et Marrakech). Une boutique à Toulouse, en France, gérée par Lamia, la sœur de Majdouline. Et un pôle événementiel, qui contribue à hauteur de 40% au chiffre d’affaires. 

Tout est rodé, structuré, organisé en laboratoire et dirigé par un chef exécutif. Les recettes qui étaient autrefois détenues par Madame Berrada et ses dadas, ont été écrites et formalisées. “Ces dadas sont toujours là, et ce sont elles qui forment tous les employés pour les recettes traditionnelles”, souligne Majdouline. “Nous sommes devenus Maymana SA, mais nous ne serons jamais une entreprise industrielle. Chez nous, tout est fait et fini main, il n’y pas un croissant, ni un sablé qui ressemble à un autre. Il a fallu des décennies d’engagement pour se développer, tout en conservant notre savoir-faire artisanal”, poursuit la directrice générale. Humble mais déterminée, cette dernière souhaite dorénavant faire voyager la gastronomie marocaine à l’étranger, “si possible dans les capitales”.

Quant à Madame Berrada, qui incarne pour toujours l’âme de l’entreprise, elle a pris un repos bien mérité. En attendant, Maymana a grandement contribué à décomplexer la cuisine marocaine et à la sortir des cuisines domestiques. “Tout cela était lié à la place de la femme. Puisqu’elle cuisinait chez elle, les spécialités culinaires marocaines restaient elles aussi à demeure. Je crois que Maymana a fait rayonner la cuisine marocaine, car elle a d’abord fait évoluer le statut de la femme”, conclut Majdouline Benchekroun. 

Toutes les infos sur : www.maymana.ma

Photo (c) : Maymana

Partie à Bali pour échapper à un destin qui semblait tracé d’avance, Kenza Barrada y fait une rencontre fortuite qui la pousse à dessiner ses premiers bijoux, un peu par hasard. Mais la chance n’est pour rien dans son succès, qui s’est construit petit à petit, grâce à sa seule volonté. Aujourd’hui installée à Miami, Kenza Barrada n’a pas fini de faire parler d’elle : Vanity Fair, Vogue, et même We Love Buzz… Ses créations originales sont plébiscitées par les plus grands. De l’évidence aux difficultés qu’elle a dû surmonter en passant par ses sources  d’inspirations, la jeune casablancaise (32 ans) livre avec humilité et simplicité l’histoire de Kasha Bali.

Si vous deviez résumer votre parcours en quelques mots…

J’ai fait mes études supérieures dans le marketing du luxe et je me suis ensuite dirigée vers l’hôtellerie de luxe. Sauf que très vite, une petite voix s’est fait entendre, qui me disait que quelque chose n’allait pas. Que je ne pouvais pas, à 26 ans, avoir derrière moi les années les plus excitantes de ma vie. J’ai eu beau essayer de la faire taire, rien n’y faisait. Alors j’ai tout quitté pour m’installer à Bali. Un jour, en me baladant sur la plage, j’ai rencontré Agous, qui avait un atelier de bijoux mais plus aucune commande. Pour l’aider, j’ai fait quelques croquis et lui ai demandé de les réaliser. Et là, bonne surprise : ils étaient magnifiques. Du coup, je les ai vendus sur le marché le dimanche, ce qui m’a permis d’avoir une petite activité en plus. J’ai continué, et j’ai commencé à voir que ça prenait. Je réinvestissais donc tout ce que je gagnais dans la production de nouveaux bijoux… Un an après, en 2017, j’ai développé mon premier site internet et à 28 ans, j’ai monté ma marque : Kasha Bali.

“Mes bijoux sont assez imposants, comme une sorte d’armure
qu’on mettrait avant d’aller au combat ou de signer un traité de paix.”

Comment décrire Kasha Bali et vos bijoux ?

Kasha Bali c’est mon bébé, mon histoire. Mes bijoux sortent tous de mon imagination et retranscrivent mon parcours de femme. Ils sont donc assez imposants, comme une sorte d’armure qu’on mettrait avant d’aller au combat ou de signer un traité de paix. On peut dire que ce sont des bijoux de caractère, à mon image et à celle des femmes qui les portent. Et surtout, ils sont intemporels, inclusifs et abordables (entre 75 et 225 dollars).

Inclusifs, c’est-à-dire ?

Ils sont ajustables et modifiables. Deux amies ayant des silhouettes totalement différentes peuvent se partager un bijou sans souci. C’était important pour moi cette polyvalence, qui permet d’inclure toutes les femmes.

“Je ne veux pas copier les tendances du moment.”

Quelles sont vos inspirations ?

Toutes mes créations sortent de mes tripes. Je ne veux pas copier les tendances du moment. J’ai donc tout un processus de création. Pour chaque collection, je me rends à Bali. Et je médite pour voir ce qui me vient. De manière très instinctive, mes créations sont considérablement inspirées par les cultures africaines. Il peut aussi y avoir des touches grecques ou celtes. Car j’aime célébrer la culture de l’autre et ne pas m’enfermer dans un registre.

La spiritualité est très importante pour vous…

Oui, je suis partie à Bali, suite à un rêve, en quête de moi-même. C’était comme un appel et ma vie là-bas a été comme une évidence. J’étais prête à me battre, et je ne pourrais expliquer pourquoi. Puis c’est encore une fois dans un rêve que mon grand-père m’est apparu, il m’a dit d’entreprendre. Et quelques jours après, je rencontrais mon futur chef d’atelier sur la plage… Je ne dis pas que tout a été facile. Au contraire, sur mon chemin, j’ai dû affronter mes peurs et mes angoisses. Mais au passage, j’ai rencontré ma force, mon courage, ma détermination et ma créativité. Vous savez, je n’ai jamais pris un cours de dessin !

Comment ce parcours se reflète-t-il dans vos bijoux ?

Dans mon histoire comme dans celle des bijoux Kasha Bali, il y a toujours cette dimension spirituelle. Toutes mes créations sont travaillées à la main et essentiellement avec du cuivre traité. C’est un métal qui a des bienfaits pour l’utérus et le cœur. Et comme je crois en la lithothérapie, je fais attention au choix des pierres et minéraux utilisés. Chaque bijou a donc des vertus particulières et un chemin holistique singulier. Si je n’avais pas eu ce parcours, la marque n’aurait pas eu la même empreinte…

“J’ai tout fait sans financement. Je gardais chaque sou pour le réinvestir.
Il y a eu des nuits blanches, des peurs, des larmes même.”

En tant que jeune entrepreneure, quelles difficultés avez-vous rencontrées ?

Imaginez : je suis partie seule, à 26 ans, à l’autre bout du monde. Je ne parlais pas la langue, je n’avais pas d’argent de côté. J’ai tout fait sans financement. Je gardais chaque sou pour le réinvestir. Quand vous êtes auto-entrepreneur, le problème c’est que si ça ne marche pas, vous n’avez rien à manger à la fin du mois. Il y a eu des nuits blanches, des peurs, des larmes même, mais je sentais que c’était mon aventure et je n’ai rien lâché. J’aime mon parcours et je ne le changerais pour rien au monde. C’est dans la prise de risques qu’on voit de quoi on est capable. Et c’est ce qui fait qu’aujourd’hui, j’apprécie chaque petite victoire ou succès.

“On n’a pas besoin de faire de la médecine ou de la finance
pour gagner sa vie et être épanoui.”

On ne vous a pas beaucoup encouragée à vos débuts ?

Au Maroc, on ne valorise pas assez la créativité et c’est dommage. On n’a pas besoin de faire de la médecine ou de la finance pour gagner sa vie et être épanoui. Alors forcément, mon parcours fait peur ! On devrait donner davantage confiance aux jeunes qui veulent se lancer. Et se concentrer aussi sur les domaines de l’intuitif, de l’émotionnel ou même de l’énergétique et pas que sur le matériel.

C’est pour cela que vous avez choisi de vous installer à Miami ?

Encore une fois, c’est l’univers qui a choisi (rires). J’ai vu une opportunité et je l’ai saisie. Comme toujours, j’y suis allée au culot. Mais il est vrai qu’aux États-Unis, il y a cette culture de l’entrepreneuriat et de la méritocratie. La créativité et la prise de risque y sont valorisées. Avec le recul, je me dis que c’était la bonne décision stratégique, au bon moment.

Mais en ce moment, vous êtes au Maroc…

Oui tout a changé depuis quelques mois ! Mais je vois les choses du bon côté. Du coup, j’ai pris le temps d’être au Maroc et d’asseoir ma marque ici, car c’est quand même mon pays ! On a ouvert une boutique pop-up sur la corniche à Casablanca. Les retours sont excellents, plusieurs points de vente ont passé des commandes, comme l’espace créateurs Shaymine à Casablanca ou encore les boutiques Chabi Chic à Marrakech. Kasha Bali devrait continuer à être présente au Maroc, même après mon départ.

Une petite exclu sur la prochaine collection alors ?

Justement, l’inspiration est berbère ! Enfin, ma sœur me dit que c’est plus extraterrestre que berbère (rires). Le challenge était de célébrer mes origines tout en gardant la patte de Kasha Bali. Donc, ne vous attendez pas à de l’argent, on reste dans le doré et toujours avec un style très moderne.

Question fatidique : si vous ne deviez porter qu’un seul bijou…

Pas facile… J’en change au gré de mes humeurs. C’est-à-dire tout le temps. Je dirais une bague ou des boucles d’oreilles. Après, décider d’un modèle, impossible ! Ce sont mes créations, je les aime toutes.

Photo © DR

Qu’est-ce qu’une success story ? Selon le dictionnaire Larousse, c’est un “récit ou une analyse, à la fois chronologique et synthétique, de la réussite d’une personne, des raisons du succès d’un livre, d’un produit, d’une opération”. Voilà pour la définition. Concrètement, comment parvient-on au top, au succès, quelles épreuves a-t-il fallu surmonter? Loin des projecteurs, de nombreux Marocain(es), au parcours inspirant, ont réussi à accomplir leurs rêves. Nous, on veut décrypter la recette. Pour débuter notre saga de portraits ? Nacer Benbachir, dentiste de stars, enseignant à l’université de Genève et much more. Interview d’un Casablancais qui a su faire sourire sa carrière au-delà de nos frontières.

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Décrivez-nous votre enfance…

Je suis né à Casablanca en 1976. J’ai donc eu la chance de grandir dans la ville blanche dans les années 80 –et oui, je suis nostalgique de ce que la capitale économique était à cette époque. J’ai passé la quasi totalité de mon enfance à alterner les balades avec les copains sur la Corniche et les parties de golf. C’était assez exceptionnel. Quant à mon parcours scolaire, il s’est fait au lycée Lyautey et il a été plutôt “discret” jusqu’au bac.

“Je n’ai jamais été un très bon élève. J’ai toujours été “moyen bon”, mais rien d’exceptionnel. Je n’ai jamais été très scolaire. Mais épanoui, oui”

Discret ? C’est à dire ?

C’est une manière de dire que je n’ai jamais été un très bon élève. J’ai toujours été “moyen bon”, mais rien d’exceptionnel. Après, j’ai fait un bac scientifique et même si je ne travaillais pas beaucoup, je dois avouer que c’était plutôt facile. Je n’ai jamais été très scolaire. Mais épanoui, oui. J’avais une belle bande de copains, des parents plutôt cool et permissifs… Bref, j’ai eu une enfance très sympathique.

Vous avez toujours voulu être dentiste ?

Baccalauréat en poche, j’avais plutôt une orientation business. Je voulais faire “des affaires”. Mais grâce aux conseils avisés de mes parents, je me suis dirigé vers des études aboutissant “à un vrai métier”. Finalement, tout ça s’est fait par mimétisme. En fait, j’ai suivi ma sœur (également dentiste – c’est avec elle qu’il a ouvert sa clinique, ndlr), et je me suis laissé porter vers les métiers de la dentisterie. J’ai passé mon diplôme à l’université Hassan II. Ensuite j’ai décidé de passer un diplôme en bio-matériaux à Paris. J’aime bien dire que j’ai fait ce choix quand j’ai appris que la médecine dentaire avait des promotions avec 3 à 4 fois plus de filles que de garçons (rires).

Alors Paris ?

Ça n’aura duré qu’un an car j’ai rapidement cédé aux chants des sirènes. Ma sœur m’avait devancé et était à l’époque à l’Université de Genève et c’est donc tout naturellement que je suis venu la visiter. Là, j’ai découvert un environnement universitaire tellement stimulant et motivant qu’il a fait naître en moi une véritable passion ! J’ai rencontré des gens motivés qui poussent au maximum le potentiel de chacun… Il y a beaucoup de travail, mais on vous le rend bien. J’ai également eu la chance de rencontrer le professeur Ivo Krejci, en 2002 : il m’a non seulement ouvert les portes de l’Université mais il m’a aussi fait prendre conscience que l’excellence dans le travail est la seule option. Bref, à l’époque, Genève m’offrait beaucoup plus que ma vie parisienne et je n’ai pas hésité un seul instant.

La suite ?

L’Université de Genève tient une place centrale dans ma carrière. J’y ai rapidement été engagé. Je pense que j’ai eu de la chance, et qu’on a dû aimer mon profil. Je me demande encore si mes parents n’ont pas donné d’enveloppe au doyen (rires) ! Aujourd’hui, ce qui m’attire le plus dans l’enseignement, c’est évidement la transmission, le partage… mais aussi l’extrême humilité que cela requiert pour que le message passe mieux avec les étudiants.

“C’est sûr que les 8 à 10 premières années, j’ai beaucoup travaillé, car le talent ne suffit pas. Mes journées commençaient à 6h30 et terminaient à 23h”

Y’a-t-il eu des moments durs ?

Honnêtement, je me considère plutôt chanceux. C’était plutôt facile, les Suisses sont très accueillants. Et quand je suis arrivé, j’étais dans l’état d’esprit de travailler et d’apprendre. Mais travailler, c’était avant tout un plaisir. Les grosses soirées de boulot qu’on terminait à minuit ou une heure du matin par exemple, on les faisait en groupe dans une bonne ambiance, et c’était toujours très sympa. Après, c’est sûr que les 8 à 10 premières années, j’ai beaucoup travaillé, car le talent ne suffit pas. Mes journées commençaient à 6h30 et terminaient à 23h. Et pendant très longtemps, je n’ai pas eu de week-end! C’est le sort des gens qui entament une carrière universitaire… La récompense ? On voit tout de suite les résultats.

Mais vous ne vous êtes pas arrêté là…

La raison est très simple : en intégrant l’Université de Genève, on comprend très vite que l’on n’a pas d’autre choix que d’avancer. On ambitionne, au pire, que notre poste soit reconduit et au mieux, de gravir les échelons. J’ai choisi la deuxième voie. J’ai passé aussi en parallèle d’autres diplômes et formations, comme le SSPRE, une spécialité en dentisterie minimale invasive et esthétique. Nous sommes très peu en Suisse à avoir suivi ce cursus tant il est exigeant ! Bref, de 2002 à 2008, mon activité a été purement universitaire. En 2008, j’ai pris la décision de partager mon activité entre l’enseignement et la recherche à l’Université puis la pratique dans un cabinet privé. J’ai donc intégré un cabinet à Genève durant 6 ans avant d’ouvrir ma propre structure : la Helvetic Dental Center.

Tout est allé très vite, alors ?

C’est vrai que j’ai pu très rapidement aller au plus haut. Honnêtement, le Professeur Ivo Krejci, le doyen de la fac, aujourd’hui chef de département, m’a pris sous son aile et nous sommes devenus très amis. Assez vite, on m’a confié des responsabilités. Les places sont quasi impossibles à obtenir, donc j’ai dû plaire, à ma manière. Ce qui est génial, c’est que l’on est tout de suite dans le bain. Et que même si le milieu est plutôt codifié, mon entourage académique m’a fait confiance. J’ai pu évoluer en 7-8 ans (assistant, maître assistant, chef de clinique, chargé d’enseignement), ce qui est très rapide quand on sait qu’il faut en moyenne 15-20 ans pour arriver à ce stade. Mais cela a toujours été un plaisir, car les efforts que j’ai faits ont toujours payé.

Un tel succès a dû attirer les jalousies aussi…

Évidemment, un peu de réussite attise parfois les jalousies. Et oui comme tout le monde, ça m’est arrivé qu’on tente de me mettre des bâtons dans les roues. Il y a des coups bas, et ce sont souvent ceux-là mêmes dont on ne peut pas parler (rires). Mais honnêtement, pas beaucoup, j’ai des rapports plutôt faciles avec les gens, et il y a plutôt des gens bienveillants et attentionnés autour de moi.

Meilleur souvenir ?

Quand on est universitaire, on participe à beaucoup de conférences… C’est le volet le plus sympa, on est une petite équipe, on voyage dans le monde, et c’est assez agréable.

Où ça ?

En Europe par exemple, beaucoup en Angleterre, en France, en Allemagne en Autriche, en Italie… mais aussi en Russie ou encore en Arabie Saoudite. Après, lorsque l’on a un cabinet, on a aussi effectivement la chance de recevoir des personnalités très en vue… dont je ne peux évidemment pas dévoiler le nom : en Suisse, la discrétion est presque religion d’Etat! Parfois, on meurt d’envie de le dire, c’est excitant c’est sûr, mais ce ne sont pas forcément mes plus beaux souvenirs. L’ouverture du cabinet en est un. Mais chaque moment est vite remplacé par un autre. Je vous l’ai dit, je suis plutôt chanceux, la vie est bienveillante avec moi.

“ J’ai parfois aussi l’impression de n’avoir rien accompli par rapport à certains de mes amis qui réussissent brillamment. Je pense que j’aurais pu faire beaucoup, beaucoup plus”

Un sentiment d’accomplissement ?

Non pas vraiment… Je suis très dur envers moi-même. Je suis content de ce qu’il m’arrive, mais j’ai parfois aussi l’impression de n’avoir rien accompli par rapport à certains de mes amis qui réussissent brillamment. Je pense que j’aurais pu faire beaucoup, beaucoup plus. Mais j’ai encore le temps ! J’ai toujours l’impression que l’herbe est toujours plus verte ailleurs. Depuis peu, je m’essaie d’ailleurs à autre chose, j’espère vous en dire plus dans quelques temps. C’est probablement le côté des “affaires” qui m’attire, car quand on choisit le métier de dentiste, on n’a pas 10.000 options: on sera dentiste. C’est peut-être de là que vient mon impression de ne pas en avoir fait assez. Mais j’adore mon métier et mon équipe, je ne peux pas m’imaginer travailler sans eux tous les jours.

Que pensent vos parents de votre parcours ?

Vous connaissez les parents ! Ma mère me présentait déjà comme professeur à l’université pendant ma 1^e année de médecine !

Etes-vous mariés, avez-vous des enfants ?

Oui je suis marié, ma femme s’appelle Dounia, et j’ai deux filles : Alia et Sophia, de 8 et 10 ans. Je suis entouré de filles, c’est vrai. Au sein de mon équipe, je n’ai d’ailleurs qu’un seul collaborateur masculin et ça me va très bien comme ça.

“On est vraiment chez soi que dans son pays, mais ma Suisse est un pays extraordinaire, exceptionnellement accueillant”

Jamais eu envie de rentrer au pays ?

Bien sûr que si ! Tout le temps ! Parce que quelle que soit votre intégration, votre réussite ou la durée de votre séjour à l’étranger, on n’est vraiment chez soi que dans son pays. Mais ma Suisse est un pays extraordinaire, exceptionnellement accueillant, et finalement qu’à 2h30 de Casablanca en avion…

Un conseil qui vous a aidé et celui que vous donneriez ?

Le choix des études peut-être. Quand j’ai voulu faire un cursus en commerce, mon père m’a dit “le commerce, c’est un état d’esprit. Soit tu l’as, soit tu ne l’as pas. Va faire des études pour apprendre un métier, ensuite tu feras des affaires si tu veux”. Finalement, c’est peut-être le meilleur conseil que l’on m’ait donné. Sinon, mon autre réponse est vraiment “bateau”: si on a l’ambition de réussir, quel que soit le domaine, il n’y a qu’une seule chose qui paie, c’est le travail !

Bio express

1976 : Naissance à Casablanca
1994 : Baccalauréat au Lycée Lyautey, filière scientifique
1994 : Études de médecine dentaire à l’Université Hassan 2 en fac de médecine
2001 : Arrivée à Paris en formation à l’Université Paris 7 Garancière, spécialité en bio-matériaux
2002 : Arrivée à l’Université de Genève et poste d’assistant
2006 : Maître assistant à l’Université de Genève
2008 : Chef de clinique à l’Université de Genève
2008 : Commence à exercer dans un cabinet privé
2010 : Chargé d’enseignement à l’Université de Genève
2013 : Ouverture du HDC – Helvetic Dental Center