Salons, palaces, magasins de luxe… Les beaux livres Assouline s’affichent sur toutes les tables élégantes. “Designer de coffee table books”, l’éditeur cartonne à travers le monde. À l’occasion de l’ouverture de la première boutique en Afrique, à Marrakech, Prosper, d’origine marocaine, et son épouse Martine dévoilent les dessous d’un family business, ultra-glam’ et very successful.
À Paris, à New York ou à Marrakech, le feeling est toujours le même. On n’entre pas chez Assouline. On est happé. Par les covers ultra-esthétiques, par la taille imposante des livres, par les couleurs franches qui font désormais la signature de la marque et, bien évidemment, par les sujets traités. Un véritable shot de culture chic. Et ce, quels que soient vos centres d’intérêt. Dior, Rolex, Federer, Francis Bacon, La Formule 1, l’avant-garde orientaliste, Mykonos, Mexico, le Maroc… Même Barbie est de la partie ! Tout le monde les veut. La raison ? Ils sont méga-désirables.
Créativité limitless
Pour les Assouline – Prosper, Martine et leur fils Alexandre – la culture n’a pas de limites tant qu’on peut illustrer le propos sur papier-glacé. “Tous les sujets sont intéressants. Nous avons sorti un livre sur le gaz, un autre sur le pétrole, sur les avions Bombardier… C’est vous dire… Et on apprend tous les jours !”, lance Prosper, large sourire aux lèvres. Du sourire de ceux qui semblent s’amuser au labeur. Et de continuer : “Nous produisons constamment. Nous sortons un livre par mois rien que dans la collection Travel.”
À la question n’avez-vous pas peur de vous essouffler, la réponse est sans appel. “Nous avons des thématiques pour au moins les 25 prochaines années !”. Plus de 2000 ouvrages sont parus à ce jour… Ceci, sans compter les opportunités qui se présentent au trio familial. Comme celle d’éditer dans les années 2000 le Questionnaire de Proust en version personnes célèbres. « En 2003, l’hôtel de vente aux enchères Drouot a cédé les droits d’exploitation des deux questionnaires, car il y en avait deux, à une personne que nous connaissions. C’est de là qu’est née l’idée. », raconte Martine.
De leur appartement au monde
L’histoire d’Assouline commence à Paris, il y a 30 ans. Prosper est un homme de la com’ et Martine du luxe. Les beaux livres, ça leur parle. “Nous aimions ces grands ouvrages illustrés mais nous les trouvions un peu trop conventionnels. Nous avons décidé de réaliser un livre sur un hôtel que nous affectionnons tout particulièrement : La Colombe d’Or à Saint Paul de Vence. C’est de là que tout est parti. Nous avons commencé à la maison avec Alexandre dans mes jupes”, raconte Martine. De beau livre en beau livre, la famille cumule les succès. Rares sont les maisons de luxe qui ne font pas appel à l’éditeur pour sublimer leur histoire.
Depuis New York désormais, la saga familiale amplifie son business, multipliant les collections, les ouvertures de flagship stores (Londres), de boutiques dans les plus beaux hôtels (Le Plaza et le Mark Hotel à New York)… Et aujourd’hui, une boutique à Marrakech, au sein du très branché quartier Majorelle. La prospérité (sans mauvais jeu de mot) a un coût : “Je suis au bureau à 6h55 tous les jours, dimanche compris !”, raconte Prosper. Développement international, créations d’objets déco dans l’univers de la bibliothèque (cale-livres, bougies, casques connectés…) et récemment prise de participation minoritaire de LVMH : l’expansion s’accélère.
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Secrets de beauté
Chez Assouline, on ne passe pas en coup de vent. On prend son temps. On feuillette, on s’arrête sur les images, presque page par page. Tout est dans l’image. “Elle doit retranscrire l’émotion. Aujourd’hui les gens n’ont plus le temps de lire 100 pages. On vit dans un monde d’images”, commente Martine. Ce serait donc leur secret de fabrication ? “Pas seulement, mais l’esthétique est primordiale. Nous vérifions (comprenez le couple, ndlr) chaque page, millimètre par millimètre. Rien n’est laissé au hasard ! Le vrai secret, c’est le storytelling », décrit Prosper. “Nous faisons de la cuisine”, renchérit Martine. À l’image des chefs étoilés qu’ils dépeignent.
Comme à la maison
Et le Maroc dans tout cela ? “C’est chez moi ! J’y suis né. Et je l’ai transporté partout avec moi. Alors naturellement, quand nous avons eu l’opportunité de développer ce partenariat ici, avec ce double espace Ligne Roset et Assouline à Marrakech, on a dit oui. D’autant que nous avons déjà édité plusieurs livres sur le Maroc : Le Marrakech Flair, Le Morocco Kingdom of Light, l’ouvrage dédié à Mehdi Qotbi… Et nous travaillons sur plusieurs autres sujets en ce moment. » On vous le disait plus haut, avec Assouline, on n’est jamais au bout de ses surprises.
Assouline Marrakech
16, rue Houdoud, Quartier Majorelle, angle Rue Al Madina.
Tél. 05 24 44 21 70
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Photo © : Assouline Marrakech
